你不熟悉的美國(guó)教育體制解讀

美國(guó)現(xiàn)行的教育體制——初、中、高
　　與英國(guó)的現(xiàn)行教育體制相似，美國(guó)的教育體制可分為三個(gè)主要階段：初等教育、中等教育和高等教育。在接受初等教育之前，學(xué)生可以受到學(xué)前教育(主要形式是保育學(xué)校——nurseryschool與幼兒園——kindergarten)。
　　初等教育的主要教育機(jī)構(gòu)是小學(xué)(elementary or primary school)。兒童五六歲入小學(xué)學(xué)習(xí)。美國(guó)的小學(xué)有四年、六年制和八年制等幾種。從不同學(xué)制的小學(xué)畢業(yè)出來的學(xué)生進(jìn)入不同學(xué)制的中學(xué)(四年制小學(xué)畢業(yè)生事先須進(jìn)入中間中學(xué)學(xué)習(xí)四年，再進(jìn)入中學(xué))接受中等教育。
　　中等教育是在中學(xué)里完成的。美國(guó)的中學(xué)有四年制與六年制兩種。四年制中學(xué)主要有普通中學(xué)(high school)，職業(yè)技術(shù)中學(xué)(technical school)和一些專門中學(xué)(special school，如海事中學(xué)、自動(dòng)化中學(xué)等)。六年制中學(xué)又有兩種。一種是將初中(junior high school)與高中(senior high school)獨(dú)立分開的中學(xué)，兩者在課程設(shè)置、課表安排與行政管理等方面都享有獨(dú)立的自主權(quán);另一種是六年一貫制中學(xué)，將初、高中合為一體，在教學(xué)與行政等方面實(shí)行統(tǒng)一管理。在美國(guó)，公立中學(xué)不許開設(shè)宗教課程，所以出現(xiàn)了一些私立的教會(huì)中學(xué)(實(shí)為教會(huì)所有)，專門培養(yǎng)教會(huì)神職人員。
　　高等教育主要在高等學(xué)校完成。高校分大學(xué)(university)與學(xué)院(college)兩種。大學(xué)一般是綜合性的，可包括若干個(gè)學(xué)院(如醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院等)。大學(xué)為各州設(shè)立、管理。學(xué)院也可分為兩類：由州或大城市設(shè)立管理的四年制本科學(xué)院(包括文學(xué)院、獨(dú)立專業(yè)學(xué)院——如理工、醫(yī)、法專業(yè)學(xué)院)和由小城市或縣設(shè)立管理的兩年制學(xué)院(相當(dāng)于中國(guó)的?？茖W(xué)院或稱大專)。
　　前者可提供本科學(xué)歷，后者只提供?？茖W(xué)歷(主要是專門職業(yè)培訓(xùn))。設(shè)有研究生院的大學(xué)可授予碩士學(xué)位和博士學(xué)位等更高的學(xué)位。在美國(guó)要拿到某專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，須學(xué)完該專業(yè)規(guī)定的課程及學(xué)分(每門課程的學(xué)分不同)，學(xué)分總數(shù)達(dá)到規(guī)定的要求后，學(xué)生可獲得學(xué)士學(xué)位。
拿到學(xué)士學(xué)位的本科生，再通過一至兩年的攻讀，達(dá)到要求者可獲碩士學(xué)位。博士學(xué)位則要求研究人員完成有較大難度的、規(guī)定的研究工作，并提交學(xué)術(shù)論文，方可獲得。
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當(dāng)我把九歲的兒子帶到美國(guó)，送他進(jìn)那所離公寓不遠(yuǎn)的美國(guó)小學(xué)的時(shí)候，我就像是把自己最心愛的東西交給了一個(gè)我并不信任的人去保管，終日憂心忡忡。這是一種什么樣的學(xué)校?。W(xué)生可以在課堂上放聲大笑，每天至少讓學(xué)生玩兩個(gè)小時(shí)，下午不到三點(diǎn)就放學(xué)回家，最讓我大開眼界的是沒有教科書。
　　那個(gè)金發(fā)碧眼的美國(guó)女教師看見了我兒子帶去的中國(guó)小學(xué)四年級(jí)課本后，溫文爾雅地說：“六年級(jí)以前，他的數(shù)學(xué)不用學(xué)了！”面對(duì)她充滿善意的笑臉，我就像挨了一悶棍。一時(shí)間，真懷疑把兒子帶到美國(guó)來是不是干了一生最蠢的一件事。
日子一天一天過去，看著兒子每天背著空空的書包興高采烈的去上學(xué)，我的心就止不住一片哀傷。在中國(guó)，他從小學(xué)一年級(jí)開始，書包就滿滿的、沉沉的，從一年級(jí)到四年級(jí)換了三個(gè)書包，一個(gè)比一個(gè)大，讓人感到“知識(shí)”的重量在增加。
　　而在美國(guó)，他沒了負(fù)擔(dān)，這能叫上學(xué)嗎？一個(gè)學(xué)期過去了，把兒子叫到面前，問他美國(guó)學(xué)校給他最深的印象是什么，他笑著給我一句美國(guó)英語：“自由！”這兩個(gè)字像磚頭一樣拍在我的腦門上。
　　此時(shí)，真是一片深情懷念中國(guó)教育。似乎更加深刻地理解了為什么中國(guó)孩子老是能在國(guó)際上拿奧林匹克學(xué)習(xí)競(jìng)賽的金牌。不過，事已至此，也只能聽天由命。
不知不覺一年過去了，兒子的英語長(zhǎng)進(jìn)不少，放學(xué)后也不直接回家了，而是常去圖書館，不時(shí)就背回一大書包的書來。問他一次借這么多書干什么，他一邊看著借來的書一邊打著電腦，頭也不抬地說：“作業(yè)?！?br /> 　　這叫作業(yè)嗎？一看孩子打在電腦屏幕上的標(biāo)題，我真有些哭笑不得――《中國(guó)的昨天和今天》，這樣大的題目，即使是博士，敢去做嗎？
　　于是我嚴(yán)聲厲色地問是誰的主意，兒子坦然相告：老師說美國(guó)是移民國(guó)家，讓每個(gè)同學(xué)寫一篇介紹自己祖先生活的國(guó)度的文章。要求概括這個(gè)國(guó)家的歷史、地理、文化，分析它與美國(guó)的不同，說明自己的看法。我聽了，連嘆息的力氣也沒有了，我真不知道讓一個(gè)十歲的孩子去做這樣一個(gè)連成年人也未必能做的工程，會(huì)是一種什么結(jié)果？只覺得一個(gè)十歲的孩子如果被教育得不知天高地厚，以后恐怕是連吃飯的本事也沒有了。
過了幾天，兒子就完成了這篇作業(yè)。沒想到，打印出來的是一本二十多頁(yè)的小冊(cè)子。從九曲黃河到象形文字，從絲路到五星紅旗……熱熱鬧鬧。我沒贊成，也沒批評(píng)，因?yàn)槲易约河悬c(diǎn)發(fā)楞，一是因?yàn)槲铱匆妰鹤影堰@篇文章分出了章與節(jié)，二是在文章最后列出了參考書目。我想，這是我讀研究生之后才運(yùn)用的寫作方式，那時(shí)，我三十歲。
　　不久，兒子的另一篇作文又出來了。這次是《我怎么看人類文化》。如果說上次的作業(yè)還有范圍可循，這次真可謂不著邊際了。兒子真誠(chéng)地問我：“餃子是文化嗎？”為了不耽誤后代，我只好和兒子一起查閱權(quán)威的工具書。費(fèi)了一番氣力，我們完成了從抽象到具體又從具體到抽象的反反覆覆的折騰，兒子又是幾個(gè)晚上坐在電腦前煞有介事地作文章。我看他那專心致志的樣子，不禁心中苦笑，一個(gè)小學(xué)生，怎么去理解“文化”這個(gè)內(nèi)涵無限豐富而外延又無法確定的概念呢？但愿對(duì)“吃”興趣無窮的兒子別在餃子、包子上大作文章。在美國(guó)教育中已經(jīng)變得無拘無束的兒子無疑是把文章作出來了，這次打印出來的是十頁(yè)，又是自己的封面，文章后面又列著一本本的參考書。后來，孩子把老師看過的作業(yè)帶回來，上面有老師的批語：“我安排本次作業(yè)的初衷是讓孩子們開闊眼界，活躍思維，而讀他們作業(yè)的結(jié)果，往往是我進(jìn)入了我希望孩子們進(jìn)入的境界。”問兒子這批語是什么意思。
　　兒子說，老師沒為我們感到驕傲，但是她為我們感到震驚?！笆遣皇?？”兒子問我。
　　我無言以對(duì)，我覺得這孩子怎么一下子懂了這么多事？再一想，也難怪，連文化的題目都敢作的孩子，還有什么不敢斷言的事嗎？
兒子六年級(jí)快結(jié)束時(shí)，老師留給他們的作業(yè)是一串關(guān)于“二次世界大戰(zhàn)”的問題?！澳阏J(rèn)為誰對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)負(fù)有責(zé)任？”“你認(rèn)為納粹德國(guó)失敗的原因是什么？”“如果你是杜魯門總統(tǒng)的高級(jí)顧問，你將對(duì)美國(guó)投原子彈持什么態(tài)度？”“你是否認(rèn)為當(dāng)時(shí)只有投放原子彈一個(gè)辦法去結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)？”“你認(rèn)為今天避免戰(zhàn)爭(zhēng)的最好辦法是什么？”――如果是兩年前，見到這種問題，我肯定會(huì)抱怨：這哪里是作業(yè)，分明是競(jìng)選參議員的前期訓(xùn)練！而此時(shí)，我已經(jīng)能平心靜氣地尋思其中的道理了。
　　學(xué)校和老師正是在這一個(gè)個(gè)設(shè)問之中，向孩子們傳輸一種人道主義的價(jià)值觀，引導(dǎo)孩子們?nèi)リP(guān)注人類的命運(yùn)，讓孩子們學(xué)習(xí)思考重大問題的方法。這些問題在課堂上都沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，它的答案，有些可能需要孩子們用一生去尋索?？粗q的兒子為完成這些作業(yè)興致勃勃地看書查資料的樣子，我不禁想起當(dāng)年我學(xué)二戰(zhàn)史的樣子，按照年代事件死記應(yīng)背，書中的結(jié)論明知迂腐也當(dāng)成《圣經(jīng)》去記，不然，怎么通過考試去奔光明前程呢？……
　　兒子小學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，已經(jīng)能夠熟練地在圖書館利用電腦和微縮膠片系統(tǒng)查找他所需要的各種文字和圖象資料了。有一天，我們倆為獅子和豹的覓食習(xí)性爭(zhēng)論起來。第二天，他就從圖書館借來了美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)拍攝的介紹這種動(dòng)物的錄像帶，拉著我一邊看，一邊討論。孩子面對(duì)他不懂的東西，已經(jīng)知道到哪里里去尋找答案了。
　　兒子的變化促使我重新去看美國(guó)的小學(xué)教育。我發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的小學(xué)從不在課堂上對(duì)孩子們進(jìn)行大量的知識(shí)和公式的灌輸，他們想方設(shè)法把孩子的目光引向校外那個(gè)無邊無際的知識(shí)海洋，他們要讓孩子知道，生活的一切時(shí)間和空間都是他們學(xué)習(xí)的課堂；他們煞費(fèi)苦心地告訴孩子怎樣去思考問題，教給孩子們面對(duì)陌生領(lǐng)域?qū)ふ掖鸢傅姆椒?；他們從不用考試把學(xué)生分成三六九等，而是竭盡全力去肯定孩子們一切努力，去贊揚(yáng)孩子們自己思考的一切結(jié)論，去保護(hù)和激勵(lì)孩子們本真的創(chuàng)作和嘗試。