美國社區(qū)大學(xué): 究竟是怎樣的一種存在？

??什么是美國社區(qū)大學(xué)？
美國社區(qū)大學(xué)（Community College）的歷史可以上溯到100余年前的肯尼迪總統(tǒng)執(zhí)政時(shí)期，旨在為美國高中畢業(yè)生提供廉價(jià)而全面的大學(xué)教育。至今各州社區(qū)大學(xué)總數(shù)已超過1100所，美國由此成為世界上第一個(gè)普及高等教育的國家。
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美國本科階段強(qiáng)調(diào)通識(shí)教育，通常大學(xué)的前兩年以文理基礎(chǔ)課程為主，后兩年以專業(yè)課程為主。美國社區(qū)大學(xué)的課程相當(dāng)于四年制院校前兩年的基礎(chǔ)課程。美國政府這一富有遠(yuǎn)見卓識(shí)的教育戰(zhàn)略，給國民提供了一條經(jīng)濟(jì)、靈活的高等教育通道，無疑已成為美國國家軟實(shí)力的重要部分。
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在美國大學(xué)本科教育里，學(xué)校大致分為兩類: 二年制、四年制學(xué)院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大學(xué)(Comprehensive University)。社區(qū)大學(xué)是屬于第一類的，不僅是美國高等教育體系的重要組成，也是美國普及教育和社會(huì)生活的關(guān)鍵一環(huán)。
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社區(qū)大學(xué)一般是兩年制的公立院校。在社區(qū)大學(xué)，教育目標(biāo)(Educational Goal)有很多，比如完成高中學(xué)分，獲得從業(yè)資格(vocational certificate)，獲得副學(xué)士學(xué)位(Associate’s Degree, 簡稱AA Degree)等。當(dāng)然，對(duì)于我們留學(xué)生來說，社區(qū)大學(xué)吸引我們的地方在于，在社區(qū)大學(xué)的兩年可以讀完四年制大學(xué)或?qū)W院的大一大二的課程(一般是General Education課，即選修的通識(shí)教育課程)， 然后申請(qǐng)轉(zhuǎn)學(xué)到四年制大學(xué)繼續(xù)念大三和大四的專業(yè)課程(Major Courses)。 最終，在轉(zhuǎn)學(xué)的大學(xué)里面獲得學(xué)士學(xué)位(Bachelor’s Degree)，也就是大學(xué)本科念完之后，符合結(jié)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)頒發(fā)的學(xué)歷證書。
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??美國社區(qū)大學(xué)課程設(shè)置類別是怎么樣的？
社區(qū)大學(xué)的課程設(shè)置主要分為學(xué)位導(dǎo)向(學(xué)分)和學(xué)習(xí)導(dǎo)向(不計(jì)學(xué)分)這兩種。學(xué)位導(dǎo)向是指課程需要計(jì)入學(xué)分、以拿到副學(xué)士學(xué)位為導(dǎo)向的課程，目前共有770萬的學(xué)生就讀以學(xué)位為導(dǎo)向的項(xiàng)目，占了社區(qū)大學(xué)總?cè)藬?shù)的61%。而學(xué)習(xí)導(dǎo)向的項(xiàng)目則是課程不計(jì)入學(xué)分，主要以學(xué)習(xí)為主，這部分學(xué)生上社區(qū)大學(xué)的主要目的不是拿學(xué)位，上的大多是養(yǎng)花、種樹等不計(jì)入學(xué)分的課程，這類學(xué)生有500萬，占到了總?cè)藬?shù)的39%。
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社區(qū)大學(xué)的課程難易程度適中---認(rèn)真念書一定會(huì)有個(gè)不錯(cuò)的成績，但玩玩的心態(tài)一定掛科。而且，老師是很大一個(gè)因素。有些老師希望你學(xué)到知識(shí)就好，在打分方面不很嚴(yán)苛；有些老師更看重學(xué)生對(duì)知識(shí)的運(yùn)用，比如隨堂測(cè)驗(yàn)啊(quiz)，考試啊(exam) 還有最后期末(final)；還有一些老師考察課堂表現(xiàn)，比如發(fā)言啊，小組討論是否活躍啊，當(dāng)堂演講啊(presentation)這類?？傮w而言，正規(guī)并且聲譽(yù)好的社區(qū)大學(xué)教學(xué)質(zhì)量是有保證的，同時(shí)比四年制大學(xué)又相對(duì)簡單一點(diǎn)。對(duì)于那些對(duì)大U心懷不安和擔(dān)憂的同學(xué)，到社區(qū)大學(xué)念兩年書，是一個(gè)很好的緩沖和準(zhǔn)備。
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??社區(qū)大學(xué)的優(yōu)點(diǎn)是什么？
（一）開放性的錄取制度：無需托福SAT成績
相對(duì)四年制大學(xué)對(duì)語言要求嚴(yán)格的錄取制度來說，申請(qǐng)社區(qū)大學(xué)并不強(qiáng)制要求提供托福，雅思以及SAT成績，這大大節(jié)約了即將來美留學(xué)生的準(zhǔn)備時(shí)間以及成本。
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（二）小班化教學(xué)
90%以上的社區(qū)大學(xué)在班級(jí)人數(shù)上保證在了10-30人不等，這樣的小班教學(xué)對(duì)于教學(xué)質(zhì)量方面有著很大的優(yōu)勢(shì)。
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（三）名校跳板
為了保證轉(zhuǎn)學(xué)率，提高名校錄取率，越來越多的社區(qū)大學(xué)與眾多四年制大學(xué)乃至名校簽訂了轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議(transfer agreement)，保障學(xué)生順利轉(zhuǎn)學(xué)。
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（四）學(xué)費(fèi)低廉
一般的四年制公立大學(xué)學(xué)費(fèi)一年在2萬美金左右，私立的更是高達(dá)4萬美金一年，但社區(qū)大學(xué)的學(xué)費(fèi)一年只需要8000美金左右。
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（五）多一次OPT機(jī)會(huì)
OPT即在美國際學(xué)生合法實(shí)習(xí)的一年機(jī)會(huì)，根據(jù)2007年后的新政策，在社區(qū)大學(xué)完成兩年制的副學(xué)士學(xué)位學(xué)生可以在畢業(yè)前申請(qǐng)一次OPT，大四完成學(xué)士學(xué)位時(shí)可以再申請(qǐng)一次OPT。這樣的機(jī)會(huì)對(duì)想畢業(yè)后留著美國工作的學(xué)生十分有利，等于多了一次一年的工作機(jī)會(huì)。
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??社區(qū)大學(xué)的校園生活是怎樣的？
（一）學(xué)生組成
社區(qū)大學(xué)較四年制大學(xué)的另一個(gè)特殊之處在于學(xué)生組成。在四年制大學(xué)里，和你一起上課的基本都是高中剛畢業(yè)，年紀(jì)一般大，背景單純的小伙伴們；然而，坐在社區(qū)大學(xué)的教室里，你的同學(xué)來自五湖四海，各個(gè)年齡段，各式背景全部覆蓋。
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（二）學(xué)生活動(dòng):
不僅學(xué)生具有多樣性，學(xué)校也很支持學(xué)生舉辦各種活動(dòng)。邀請(qǐng)灣區(qū)哪個(gè)名人來演講(Guest Speaker)，國際生文化節(jié)(包括傳統(tǒng)文化節(jié)目表演，傳統(tǒng)服飾T臺(tái)走show等)，舞臺(tái)劇，校舞團(tuán)表演，甚至還有組織去州政府游行等。學(xué)校給予的支持是撥款贊助部分，然后學(xué)生自行參與其中策劃，組織，拉其他贊助等。除了學(xué)校舉辦的活動(dòng)，學(xué)生也非常具有活力---有各式各樣的學(xué)生俱樂部(student club)可以參加。還有校園電臺(tái)，校體育隊(duì)，甚至拉拉隊(duì)。
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（三）咨詢服務(wù)：
咨詢服務(wù)也就是所謂的counseling，然后幫助我們的老師我們稱之為counselor，等同于國內(nèi)大學(xué)里的輔導(dǎo)員。Counselor 大致分兩種，一種是學(xué)術(shù)類，一種是生活類。每個(gè)學(xué)生在入學(xué)前都會(huì)參加一個(gè)入學(xué)介紹(orientation)，學(xué)術(shù)輔導(dǎo)員就會(huì)大致介紹選課情況，教你如何選課和那些課程第一學(xué)期必選，以及怎么使用學(xué)校的資料庫，怎么轉(zhuǎn)學(xué)等等學(xué)術(shù)的問題。每個(gè)人都可以選一個(gè)適合自己的輔導(dǎo)員，然后整個(gè)學(xué)年幾乎都固定一個(gè)了。當(dāng)然也可以總是換不同的，但缺點(diǎn)在于輔導(dǎo)員沒辦法對(duì)你深入了解。除此之外還有心理輔導(dǎo)員。和寄宿家庭有矛盾啊，學(xué)習(xí)壓力太大無法協(xié)調(diào)啊等生活問題，都可以找心理輔導(dǎo)員尋求幫助和探討問題。
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（四）財(cái)政支持:
雖然社區(qū)大學(xué)相較于四年制大學(xué)真的低廉很多，而且社區(qū)大學(xué)本身自己也會(huì)有財(cái)政問題(如果政府破產(chǎn)，學(xué)校就得不到財(cái)政支持了)，但在幫助學(xué)生上真的不遺余力。除了給符合條件的本地學(xué)生發(fā)資金資助(financial aid), 面向國際生，也會(huì)有很多不同的獎(jiǎng)學(xué)金機(jī)會(huì)。還有不同形式的學(xué)生貸款(student loan)或者以工抵學(xué)(work study)項(xiàng)目。
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（五）圖書館：
不僅學(xué)習(xí)環(huán)境特別好，藏書資料也很多。網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫也可供學(xué)生隨時(shí)隨地調(diào)出資料。在圖書館旁邊就是寬敞亮堂的機(jī)房。在這樣的環(huán)境里學(xué)習(xí)更多是一種享受。可能大U的圖書館會(huì)更fancy，但對(duì)于一個(gè)只是淺程度本科學(xué)習(xí)的學(xué)生來說足夠。
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（六）校醫(yī)務(wù)室:
說到校醫(yī)務(wù)室，社區(qū)大學(xué)服務(wù)挺全的，還有免費(fèi)的洗牙活動(dòng)。醫(yī)務(wù)室也是新生打疫苗必須報(bào)到的地方。在換季的時(shí)候還提供免費(fèi)打防流感針。醫(yī)務(wù)室里的牙膏，牙刷，口香糖，condom也隨便拿。當(dāng)然，校醫(yī)務(wù)室只能處理簡單病情，復(fù)雜的還是要拿著醫(yī)保單子上醫(yī)院。
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（七）校園安全：
同大U一樣，社區(qū)大學(xué)也十分關(guān)心學(xué)生安全。24小時(shí)巡邏不說，還有呼叫安保服務(wù)---就是晚上一個(gè)人回家晚了，可以叫一個(gè)警察護(hù)送陪同。然而，校園警察還有另一個(gè)職責(zé)就是規(guī)范學(xué)生行為的。在校園開車超速了，停車沒有停車證，不遵守交通規(guī)則等都會(huì)被開罰單。