美國申請文書（PS）你不知道的那些事

申請文書究竟有多重要？

我們提交給美國院校的申請材料大致可分為三塊：標準化考試成績、在校成績（GPA）還有就是文書材料（該文講的文書材料主要指PS）。如果用一個圖形來表示三者的關(guān)系就是如果我們把整個申請比作一個類似于金字塔的工程，那么很明顯，標化考試成績和GPA是兩個基腳，任何一塊垮掉整個申請工程就會垮掉。而文書的部分在塔尖，也就是意味著它決定的是“高度”，換言之決定你能申請到什么樣的學校?；蛘哒f越是位于高處的學校越看重你的文書質(zhì)量。大家可以思考一個事實，如果你是名校招生官，在面對一群個個GT和GPA成績都出眾的候選人時，你會怎么來進行接下來的篩選？當然只有文書材料了，因為這是唯一一個可以讓他們從更深的層次去斷定一個候選人是不是他們想要的學生的途徑。 ? ? ? 因此，您說申請文書重不重要？當然是非常地重要，它有可能在你和一個GT和GPA成績跟你旗鼓相當?shù)母偁幷咭惠^高下的時候讓你脫穎而出；又或是在關(guān)鍵時候拯救你命懸一線的申請；或者是你的GT和GPA成績讓你定位在30-40區(qū)間的學校，而最后你是被30的學校錄取還是40的學校，可能文書材料會成為一個關(guān)鍵因素。 ? ? ?以上這些分析，是想糾正在過往的咨詢工作當中我常遇到的學生對文書認知的兩種誤區(qū)：一，要么就是認為文書是個“萬精油”，如果我GT和GPA不好，我只要精心打造一個完美文書也可以讓我去到我理想的學校，因此在文書上花費大量時間，字句錙銖必較，最后得不償失；二、要么就是覺得文書不起什么作用，隨便寫兩下就好，結(jié)果到最后造成不可挽回的損失。所以，在開始申請工作之前，請根據(jù)自己的實際情況和目標學校，目標專業(yè)（補充一點，對美國研究生申請來說，還應該根據(jù)自己申請的不同專業(yè)來認知文書材料的重要性，畢竟申請工科和文科的項目對學生的寫作能力的考察是絕對不一樣的）正確認知每項申請材料的重要性，在留學規(guī)劃的時候合理分配自己的精力。如果自己沒有把握還是建議咨詢專業(yè)的人士。

Personal Statement or Statement of Purpose?

在給美國院校提交文書材料的時候，我們通常看到針對泛指的“PS”有好幾種不同的題目，諸如：“Personal Statement”, “Personal History Statement”, “Statement of Purpose” 或者 “Letter of Intent”等等。這些不同題目的PS，從大體上來說雖然內(nèi)容都有相當重合的部分，比如都會寫到對目標學校的意向，還有為什么我適合這個學校等等。但是在嚴謹?shù)拿绹搜劾?，它們是有區(qū)別的，至少每一種題目的文書側(cè)重點是不同的。過去在指導學生寫文書的時候，我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的同學對這幾種文書區(qū)別的認知是非常模糊的，基本都按照一個思路來理解這些題目，這是非常不正確的，這無疑會成為申請過程當中的一個很大的bug。下面我明確一下這幾種文書的差異。 Personal Statement/Personal History Statement:很明顯，這兩個題目的題眼都在“Personal”，也就是說你要告訴招生官的是你是怎樣一個人。當然里面要講到你想要學什么和為什么你覺得你適合這個program。但是重點是你要從你個人的經(jīng)歷和成長經(jīng)歷去寫，是一個Personal Narrative的風格。 Statement of Purpose：“目的陳述”，顧名思義，要特別去闡述你申請該program的原因和目的。重點應該放在program本身和你過往的特別有針對性的經(jīng)歷和成就，讓你能成為這個program一個理想的候選人。很明顯它會需要放更多學術(shù)性的東西。 Letter of Intent：跟我們通常知道的cover letter比較相似。是一封正式的信寫給招生委員會的人來闡述你的申請。重點應該闡述你申請的目的，強調(diào)你的經(jīng)歷還有你跟所申請項目的match程度。 ? ?在申請當中，大多數(shù)學校的program只讓你提供這幾種題目當中的某一種，但是也有不少學校會讓你同時提交里面的兩種或更多（比如加州的某些學校）。因此需要同學們更加明確每一種文書的差異，去合理安排文書的內(nèi)容和結(jié)構(gòu)。

錄取委員會想要看到什么樣的PS？

這個Section，具體到PS的內(nèi)容寫法，我主要要厘清三個方面的誤區(qū)： 1、很多同學會認為PS里面寫的內(nèi)容越多越好，恨不得從他上幼稚園時候的經(jīng)歷講起來，整個就是一個流水賬的敘述，完全無重點可言，看上去就像是一個CV（簡歷）的擴充版。實際上我們可以思考一個問題，如果錄取委員會只是想看到一個更加詳盡的簡歷，他大可以不用叫你提交個人陳述了，直接把簡歷的內(nèi)容規(guī)定得更加詳細就可以了。因此PS切忌流水賬似的羅列一大堆經(jīng)歷，獎項，成就，一定要有重點地選擇素材。 2、在研究生PS的寫作當中，還常?？吹綄W生花費大量篇幅寫自己所學的專業(yè)是多么地有用，是天下第一大偉業(yè)。譬如：“人工智能是一個新興的高科技行業(yè)，是會左右人類社會未來走向的行業(yè)”等等。像這樣子的內(nèi)容也請盡量避免出現(xiàn)在你的個人陳述當中。審閱PS的教授們會比你更加清楚該行業(yè)的重要性，所以他們并不需要你來告訴他們這個專業(yè)有多重要，意義是什么。因此切忌對你感興趣的專業(yè)發(fā)表宏篇大論，空洞的感慨和價值觀判斷。而要說出你自己對這個專業(yè)的認知是什么。 3、切忌對一些社會現(xiàn)象，實事發(fā)表一大堆虛無縹緲空洞的評論，而不寫自己干過的實事。教授們想要了解的是你這個人，你做過的事情，通過這些你做過的事情來了解你是怎樣的人，判斷你是否是他們需要的學生。而不是要花費一大堆時間來看時事評論。 4、在寫作用語上，切忌，雖然教授們會想要通過你的PS來判斷一下你的寫作能力，但是這并不是讓你參加作文比賽。所以不要過度在詞句上面去刻意雕琢和用一大堆生僻詞匯，顯得自己很高級。避免過度酷炫晦澀的詞，表達模糊的詞或者過度推敲詞。PS的用語原則應該是清楚、簡練、準確。比起花大量的精力在詞句上，不如對個人陳述的內(nèi)容和結(jié)構(gòu)多下些功夫。 ? ? ?因此，到最后，總結(jié)一個PS寫作當中最高的原則：Be Yourself！ 真實的自己+優(yōu)秀的自己+重點突出的自己才是一篇完美的個人陳述。