美國高中生“高考年”里忙什么?

　　高中最后一年，對于國內(nèi)的學(xué)生來說如一場漫長的馬拉松比賽，日子在不停的復(fù)習(xí)和不斷的模擬考中度過，六月的高考如最后的沖刺，大家為爭奪各個(gè)大學(xué)的入場券奮力一搏?？梢哉f對于所有的高中生來說，“高考”就是高中最后一年的主題、是學(xué)生和家長、甚至包括祖父母們生活的全部內(nèi)容?，F(xiàn)在越來越多的家長把孩子送去美國讀高中，其中一個(gè)最普遍的理由就是要孩子避開高考，不想孩子在漫長枯燥、機(jī)械重復(fù)的備戰(zhàn)高考路上浪費(fèi)青春時(shí)光。

　　那么，美國高中生是怎樣度過畢業(yè)年的呢?沒有高考的他們是不是每天的日子都是陽光燦爛的呢?

　　美國的“高考”也不輕松

　　盡管美國沒有中國這樣全國統(tǒng)一、一年一次的高考，可是美國的大學(xué)也需要考核申請人的成績。我們不妨把這些必要的成績稱之為美國的“高考”。

　　大家現(xiàn)在都知道申請美國大學(xué)，特別是名校需要很多內(nèi)容，如申請論文、課外活動(dòng)、獲獎(jiǎng)、義工等等，可是學(xué)習(xí)成績依舊是大學(xué)申請最重要的部分。美國高中生申請大學(xué)時(shí)的成績主要包括GPA、SAT和ACT(二者可選一)、SAT單科成績、AP成績組成。GPA是從九年級開始由平時(shí)的各科成績累積起來的，如果高中前幾年成績太差，想靠短時(shí)間迅速提高基本是不可能的。SAT和ACT、SAT單科考試、AP考試這些在美國是統(tǒng)一考試，不過時(shí)間分散，學(xué)生有選擇的自由。大多數(shù)學(xué)生都是在學(xué)完相應(yīng)的課程之后馬上參加SAT單科考試和AP考試。比如，如果在十年級的時(shí)候選了AP化學(xué)，那么就可以在期末的時(shí)候參加SAT 化學(xué)和AP化學(xué)的統(tǒng)考。SAT I和ACT是綜合考試，大多數(shù)學(xué)生會(huì)在11年級開始參加其中一項(xiàng)的考試(一些學(xué)生兩項(xiàng)都參加)。SAT和ACT考試一年有好幾次，所以如果成績不理想，可以再考。

　　因?yàn)橛卸喾N選擇，也因?yàn)閼?zhàn)線拉得長，所以美國的“高考”沒有那么中國高考那種“成敗在此一舉”的緊張感。參加統(tǒng)一考試時(shí)，學(xué)生們也需要出示學(xué)生證，考場氣氛也很嚴(yán)肅。不過考生和家長的壓力都不會(huì)那么大?？紙鐾饨^對看不到國內(nèi)家長們頂著驕陽翹首以盼的場面，更不會(huì)有家長為此去燒香拜佛。對于考生來說每一次考試成績只是總成績的一部分，有些成績?nèi)绻焕硐脒€可以重新考，所以也沒有那種一次成績好壞“決定命運(yùn)”的壓力。

　　不過，對于那些把目標(biāo)設(shè)在好大學(xué)的美國高中生，“高考”也是一副不輕松的擔(dān)子。近幾年，美國名校錄取競爭越來越激烈，特別是對亞裔的要求越來越高。遠(yuǎn)方知道很多華裔高中生的AP課超過十門，甚至有達(dá)到二十門的!很多學(xué)生從九年級開始每年都參加考試。當(dāng)然多數(shù)人的考試都集中在十一年級的期末，我的女兒就在期末的兩周時(shí)間里除了應(yīng)付正常考試外，參加了包括ACT和SAT單科和AP在內(nèi)的十門統(tǒng)考。多數(shù)考試的時(shí)間是三到四個(gè)小時(shí)，記得那些日子她也是廢寢忘食，蠻拼的?？梢哉f，對美國高中生來說，大學(xué)申請表上那些漂亮的成績單是靠一次次的努力付出換來的。

　　高中最后一年做什么?

　　因?yàn)槊绹拇髮W(xué)早申請?jiān)诟咧凶詈笠荒甑?0月份，正常申請?jiān)?2月底完成，所以大多數(shù)人都在十一年級和十二年級開學(xué)的時(shí)候完成統(tǒng)一考試。就是說，美國高中生的“高考”比中國的高中生提前一年完成了。

　　那么，這是不是意味著美國高中生的最后一年是在輕松快樂中度過的呢?這個(gè)其實(shí)完全因人而異。那些申請排名靠后的大學(xué)或是社區(qū)大學(xué)的學(xué)生，在最后一學(xué)年里沒有什么壓力，大多選些簡單的課，有些把大量的課外時(shí)間用來打工賺錢，傍晚時(shí)間快餐店和超市里常?？吹礁浇咧械膶W(xué)生在打小時(shí)工。還有些自律差的開始沉迷于游戲和party，甚至酗酒和沾染毒品。

　　而那些申請好大學(xué)的學(xué)生因?yàn)榧彝ソ逃挠绊懞妥晕业囊?，在最后一年依舊以學(xué)業(yè)為重，他們不僅挑選難度高的課程，很多還去附近的州立大學(xué)選課。同時(shí)美國好大學(xué)對申請的高中生也有要求，在發(fā)通知書的時(shí)候會(huì)要求學(xué)生在學(xué)年結(jié)束的時(shí)候向大學(xué)提交最后一年正式的成績單，就是說，這些大學(xué)要求被錄取的學(xué)生在這一年里依舊保持良好的成績記錄。

　　遠(yuǎn)方觀察到，周圍很多華裔學(xué)生，即使拿到名校錄取通知，依然高度自律，他們不僅保持優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績，而且對課外活動(dòng)，如體育比賽、學(xué)校樂隊(duì)活動(dòng)、各種社團(tuán)活動(dòng)和奉獻(xiàn)愛心的義工等等繼續(xù)積極參與。還有些學(xué)生繼續(xù)在各類科學(xué)和寫作大賽中拿獎(jiǎng)，即使這些獎(jiǎng)項(xiàng)已經(jīng)與申請大學(xué)無關(guān)。對于這些學(xué)生來說，最后一年他們是在完成繁瑣耗時(shí)的大學(xué)申請程序和最后選校過程的同時(shí)還保持學(xué)業(yè)和各項(xiàng)活動(dòng)的水準(zhǔn)，可以說他們的高中最后一年過得多彩而充實(shí)，為他們下一步的大學(xué)生活打下了良好的基礎(chǔ)。其實(shí)這種在沒有大學(xué)錄取壓力下的積極優(yōu)秀的自覺表現(xiàn)，正是美國名校要求的素質(zhì)。

　　高中學(xué)期末是最后的狂歡季

　　美國中學(xué)的暑假來得早，一般是在五月底六月初，而對于畢業(yè)生來說五月就是他們的狂歡季。

　　美國高中兩大傳統(tǒng)的畢業(yè)活動(dòng)是畢業(yè)舞會(huì)和畢業(yè)典禮。這兩項(xiàng)活動(dòng)不僅對畢業(yè)生，對他們的整個(gè)家庭都是盛事。一般畢業(yè)舞會(huì)在五月中旬，先于畢業(yè)典禮。為參加畢業(yè)舞會(huì)，男生女生都精心盛裝打扮，舞會(huì)前他們成群結(jié)伙去一些漂亮的公園，而他們的父母家人則眾星捧月地圍著他們拍照。之后這些男孩女孩會(huì)一起結(jié)伴去飯店吃晚飯，最后回到學(xué)校參加舞會(huì)，這既是他們高中歲月最后的狂歡，也是他們邁向成人的開始。

　　正式嚴(yán)肅的高中畢業(yè)典禮則是高中生活真正的句號。美國高中畢業(yè)生幾乎沒有為上大學(xué)而第二年回高中復(fù)讀的。對于每個(gè)學(xué)生，無論你是否選擇上大學(xué)，無論你是否被夢想的大學(xué)錄取，畢業(yè)典禮意味著你的高中生活徹底結(jié)束了，你要離開這里，作為成年人開始新的生活了。所以美國的父母親都是帶著滿滿的祝福來參加孩子的畢業(yè)典禮，很多家庭還組成龐大的親友團(tuán)來助興。那一天每個(gè)畢業(yè)生都是興高采烈的，無論他們之后去哪里。

　　在美國，高中畢業(yè)之際，你看不到中國高考后“幾家歡喜幾家愁”的場面，因?yàn)閷W(xué)生和家長都很坦然接受，或是說自覺選擇了適合自己的未來之路。無論他們今后上常春藤還是上社區(qū)大學(xué)，此時(shí)“慶祝畢業(yè)”是所有畢業(yè)生家庭的共同的主題。于是在六月初，中國高中生奮戰(zhàn)高考的時(shí)候，美國的高中生們則趕場一樣忙著參加一個(gè)個(gè)同學(xué)家里舉辦的畢業(yè)party呢。

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