美國(guó)生活到底方便不方便？

　　作為一個(gè)旅居美國(guó)的中國(guó)人，在和本地人交往中，難免會(huì)碰到語(yǔ)言溝通上的障礙，或者因?yàn)槲幕牟煌瑤?lái)的“不理解”。

　　我剛到美國(guó)時(shí)，也遇到過(guò)這方面的困難。有一次，到商店買(mǎi)手機(jī)，售貨員要了我的社會(huì)安全號(hào)和駕駛證，在電腦上操作了一陣后告訴我，你沒(méi)有“Credit”，要交200美元的押金才能買(mǎi)T-mobile的手機(jī)計(jì)劃?！癈redit”在英文是“信用”的意思，我以為她說(shuō)的是信用卡，連忙掏出中國(guó)建設(shè)銀行的信用卡給她看。她搖了搖頭，我說(shuō)中國(guó)的信用卡在美國(guó)也是可以用的。見(jiàn)我還是不理解她的意思，她便讓我等等，然后撥打電話。過(guò)了一會(huì)兒，她把電話給我，只聽(tīng)見(jiàn)里面居然有位男士對(duì)我說(shuō)普通話：“您好，先生，我是翻譯公司的，現(xiàn)在受T-mobile公司的委托為您擔(dān)任翻譯，您有什么需要幫忙嗎?”我把“Credit”的困惑和翻譯說(shuō)了，他告訴我，在美國(guó)每個(gè)人都有自己的信用記錄，你剛到美國(guó)，信用記錄為零，所以買(mǎi)手機(jī)計(jì)劃需要交押金。多虧這位翻譯先生及時(shí)“露面”，才使我理解了售貨員的意思。

　　后來(lái)，我知道，預(yù)約醫(yī)生看病時(shí)，也可以同時(shí)要求安排翻譯陪診。我的口語(yǔ)在美國(guó)生活還湊合，但像描述病情這種一點(diǎn)都含糊不得的事，我還是得讓醫(yī)院請(qǐng)個(gè)翻譯，反正這是醫(yī)院提供的一項(xiàng)免費(fèi)服務(wù)。

　　美國(guó)是個(gè)移民社會(huì)，語(yǔ)言多樣，文化多元，一些大的商業(yè)機(jī)構(gòu)往往會(huì)聘請(qǐng)不同族裔的人來(lái)?yè)?dān)任客戶(hù)服務(wù)代表，便于和不同種族的人溝通。我在打一些大公司的客服電話時(shí)，首先會(huì)問(wèn)你們有沒(méi)有人會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)的。許多公司通常只提供西班牙語(yǔ)或日語(yǔ)服務(wù)，能夠提供普通話服務(wù)的還不太多。如果你強(qiáng)烈要求對(duì)方提供漢語(yǔ)翻譯，有的公司會(huì)通過(guò)三方通話的方式，請(qǐng)翻譯公司的人員介入幫忙。

　　美國(guó)大學(xué)生不是人人都有手機(jī)，但筆記本電腦幾乎是必不可少的。在密蘇里大學(xué)哥倫比亞校區(qū)，不論是在圖書(shū)館還是教學(xué)樓，甚至是走在校園里，你用帶無(wú)線網(wǎng)卡的筆記本電腦都可以免費(fèi)上網(wǎng)。在教室里，常見(jiàn)的情形是學(xué)生一邊聽(tīng)課，一邊用電腦上網(wǎng)搜索相關(guān)資料。

　　這種隨時(shí)隨地可以無(wú)線上網(wǎng)的便利，在美國(guó)的一些公共場(chǎng)合也都提供。比如，機(jī)場(chǎng)候機(jī)廳、賓館大堂等，都可以自帶的筆記本電腦上網(wǎng)，便于商務(wù)客人及時(shí)查閱信息，處理郵件。不過(guò)無(wú)線上網(wǎng)服務(wù)在這些公共場(chǎng)合大多數(shù)是需要用信用卡直接在網(wǎng)上付費(fèi)的。

　　美國(guó)人出外，多半是自己開(kāi)車(chē)，有時(shí)找車(chē)位泊車(chē)挺費(fèi)時(shí)的。一些商業(yè)機(jī)構(gòu)便“發(fā)明”了不用泊車(chē)照樣辦事的簡(jiǎn)易程序。比如，到麥當(dāng)勞餐廳買(mǎi)快餐，你開(kāi)著車(chē)?yán)@餐廳外一圈，先看圖片對(duì)著麥克風(fēng)點(diǎn)餐，然后前移到另一個(gè)窗口探出頭來(lái)把信用卡或現(xiàn)金交給服務(wù)員付費(fèi)，再到最后的窗口取快餐，前后只要兩分鐘時(shí)間，而你根本就用不著下車(chē)。在有的銀行取款也是這么方便――開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)ATM機(jī)前停下，直接從駕駛室伸手把銀行卡插入，做相應(yīng)操作后取款。

　　到加油站給汽車(chē)加油，也是自助的。只要把信用卡插入，然后選擇要加的燃料的型號(hào)即可。加完油后，顯示屏?xí)崾灸恪笆欠褚蛴“l(fā)票”，如果需要，按“是”就有發(fā)票出來(lái)了。

　　美國(guó)的高速公路四通八達(dá)，出口很多(有時(shí)一兩英里就有一個(gè)出口)，休息區(qū)也多。有一回，我們從克林頓的老家小石頭城游玩后連夜趕回。太太雖然也有駕駛證，但她視力不好，晚上不敢讓她開(kāi)。我一個(gè)人連續(xù)開(kāi)夜車(chē)3個(gè)多小時(shí)，困得實(shí)在不行，只好拐進(jìn)休息區(qū)放松放松。和中國(guó)休息區(qū)不同的是，這里不僅能買(mǎi)到咖啡、飲料，還提供淋浴服務(wù)。我付了2美元后，拿到一條干凈的浴巾，進(jìn)入浴室用溫水沖了10多分鐘，再在沙發(fā)后瞇了一會(huì)兒，喝了點(diǎn)咖啡，終于緩過(guò)勁了。接下來(lái)的2個(gè)小時(shí)車(chē)程就精力充沛了。

　　美國(guó)生活的便利，現(xiàn)在越來(lái)越多地體現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上。我去過(guò)許多美國(guó)人家里，幾乎家家都有電腦，連80多歲的老人都能使用電腦。由于美國(guó)各機(jī)構(gòu)的網(wǎng)站健全，人們?cè)诩依锞涂梢酝ㄟ^(guò)網(wǎng)絡(luò)獲取所需的信息或服務(wù)。比如，到政府部門(mén)辦事，先上網(wǎng)查查需要帶哪些文件，只要你備齊了，對(duì)方都會(huì)照章給你辦;購(gòu)買(mǎi)機(jī)票，登陸專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)站，就能看到各航空公司同一航線的價(jià)格對(duì)比，你可以從中選擇你需要的航班時(shí)間和價(jià)格;到了機(jī)場(chǎng)，你也可以在機(jī)器前自助打印登機(jī)牌(見(jiàn)右上圖);寄信你可以不用上郵局，只要上網(wǎng)付費(fèi)打印“郵票”，然后把信放在自家的郵箱里，郵遞員就會(huì)上門(mén)收件;欲購(gòu)某件特定的商品，可以上網(wǎng)搜索比較后，再到本地商店購(gòu)買(mǎi)或直接在網(wǎng)上付費(fèi)后讓對(duì)方郵寄過(guò)來(lái);就連借書(shū)也可以在網(wǎng)上預(yù)約，我女兒就經(jīng)常上當(dāng)?shù)貓D書(shū)館的網(wǎng)站找她喜歡的書(shū)，然后在網(wǎng)上登記，等別人還書(shū)后圖書(shū)館就會(huì)發(fā)郵件來(lái)讓她去取書(shū)。

　　當(dāng)然，我們?cè)诿绹?guó)也有覺(jué)得不方便的地方。比如，美國(guó)的許多商店(包括郵局)星期天關(guān)門(mén)，我所在的小城市周日連公共汽車(chē)也“休息”，而且在街上基本看不到出租車(chē)，要是家里沒(méi)有汽車(chē)出外就很不方便了。打一些大公司的800免費(fèi)服務(wù)電話，往往都是電腦語(yǔ)音應(yīng)答，很難找到“真人”幫你解決問(wèn)題。中國(guó)人最不習(xí)慣的，恐怕是美國(guó)的看病預(yù)約制度。在我們中國(guó)，有病直接上醫(yī)院看就得了?？稍诿绹?guó)，除非是急診，否則你得打電話和醫(yī)生預(yù)約。有一個(gè)中國(guó)女留學(xué)生，得了皮膚過(guò)敏，奇癢無(wú)比，和醫(yī)生預(yù)約，居然被排在2個(gè)月之后。因?yàn)槠つw過(guò)敏不屬于急診范疇，如果她立馬去看醫(yī)生，醫(yī)療保險(xiǎn)就不會(huì)給報(bào)銷(xiāo)。無(wú)奈之下，她找到了我那當(dāng)醫(yī)生的太太，我太太給她服了些抗過(guò)敏藥就好了。

　　我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)一位美國(guó)朋友，你是不是覺(jué)得預(yù)約看病不方便?他告訴我，美國(guó)人一般都有家庭醫(yī)生，身體不適首先打電話給自己的醫(yī)生，家庭醫(yī)生會(huì)根據(jù)病情給予電話指導(dǎo)或預(yù)約時(shí)間讓病人來(lái)看醫(yī)生。如果屬于家庭醫(yī)生看不了的大毛病，家庭醫(yī)生會(huì)向病人推薦醫(yī)院去預(yù)約就診。在美國(guó)人看來(lái)，這種預(yù)約看病的方式已經(jīng)是他們生活方式的一部分，根本無(wú)須改變。