解密美國名校“優(yōu)秀”的標(biāo)準(zhǔn)

2010年北京人大附中公認(rèn)的一位優(yōu)秀高中畢業(yè)生、理科高考狀元申請美國大學(xué)，被他所申請的11所美國大學(xué)全部拒絕，成為媒體的轟動新聞，引起了對美國大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)的廣泛討論。很多人對這個案例進(jìn)行了種種分析、其中不免五花八門的猜測。事實(shí)上，這個案例并非非典型的 個案 ，而是具有廣泛的代表性。 什么樣的學(xué)生能夠上北大清華？高考成績最高的學(xué)生能夠上北大清華，最優(yōu)秀的學(xué)生能上北大清華，這是所有中國人都知道的常識?？墒巧暾埫绹髮W(xué)時，你才發(fā)現(xiàn)，考試成績好并不代表優(yōu)秀，校長、老師眼中的尖子不一定是美國大學(xué)的首選。中西文化的差異，不同的教育理念，決定了國外名校招收學(xué)生時對 優(yōu)秀 的不同解讀。沒有掌握好美國大學(xué)的這種 規(guī)律 ，就好像對中國高考毫無概念，高考落榜就將是毫無疑問的。 美國名校錄取學(xué)生的四個要素 總結(jié)起來，美國名校錄取有幾個主要的基本要素：在校學(xué)習(xí)成績好，標(biāo)準(zhǔn)化考試成績高，社會活動多姿多彩，申請論文生動感人。 對于高中生來說，衡量學(xué)生學(xué)術(shù)成就的最重要的指標(biāo)，就是學(xué)生的在校學(xué)習(xí)成績，這一點(diǎn)，美國與中國是一樣的。按照美國高中學(xué)制，美國大學(xué)要求申請人提供9-12年級的成績單，相當(dāng)于中國的初三到高三。大部分應(yīng)屆申請人在年底提交申請時只有9-11年級的成績，12年級成績可以在第二年三、四月接到錄取通知前后補(bǔ)交。需要注意的是，美國大學(xué)在錄取信中都有一個提示，即該錄取是有條件的，學(xué)生在整個高中期間的學(xué)業(yè)表現(xiàn)必須具有一致性。如果學(xué)生在被錄取后出現(xiàn)成績嚴(yán)重下滑，學(xué)校有權(quán)取消已經(jīng)發(fā)給該生的錄取。成績單一般包括就讀學(xué)校、所修課程和學(xué)分、評分標(biāo)準(zhǔn)、成績、年級。 各國都有自己的高考，美國亦然?？荚囀敲绹Ｋ蟮娜雽W(xué)考試，我們姑且把它看成 美國高考 ?？疾鞂W(xué)生的英文水平、邏輯思維能力，是評估學(xué)生進(jìn)入大學(xué)以后的學(xué)習(xí)能力的重要參考。作為美國名校的敲門磚，是難度較大的考試，由英文閱讀、寫作和數(shù)學(xué)三部分組成，每部分800，滿分為2400分。此外，美國大學(xué)還要求國際學(xué)生參加英語語言考試 或考試。這些考試對大學(xué)錄取起到非常重要的作用。 用真心和熱情為你 加分 以中國人的教育觀念，高中在校成績優(yōu)秀， 高考 分?jǐn)?shù)高的學(xué)生無疑是優(yōu)秀學(xué)生。這樣的學(xué)生一定會被名校追逐，美國名校則不然。美國教育界普遍認(rèn)為，任何一位學(xué)生除了學(xué)習(xí)之外，必須有面對社會的積極態(tài)度，他們必須積極參與課外活動，必須關(guān)懷社會，必須有社會責(zé)任感。很多學(xué)生為了申請美國大學(xué)的需要開始參加社會活動。我也常常被學(xué)生和家長問到：我們還需要參加什么活動？我們應(yīng)該參加什么樣的活動？我們的活動夠不夠？參加什么樣的活動對申請美國大學(xué)最有利？面對這些問題我常常啞然。我能夠回答的是：長期的、持續(xù)的、發(fā)自內(nèi)心熱愛的活動，就是最 有利于 美國大學(xué)申請的活動。 這幾年，很多有意申請美國大學(xué)的學(xué)生開始參加社會活動，這是很可喜的。略感可惜的是，他們中不少人千篇一律地參加大小模擬聯(lián)合國活動，參加扶貧、支教、賑災(zāi)；參加種種 峰會 ，甚至不惜遠(yuǎn)赴國外，參加世界青年領(lǐng)袖峰會、青年聯(lián)合國大會等等。這些活動表面上看當(dāng)然都挺好，能夠體現(xiàn)出學(xué)生的社會責(zé)任感，塑造出高大正面的形象。在參加這些活動時，如果能夠體現(xiàn)出他們對這些活動擁有長期的、持續(xù)的、發(fā)自內(nèi)心的熱情和社會責(zé)任感，并且從這些活動中學(xué)到了一定的人生道理，那是非常值得稱道的，他們也一定能夠獲得美國大學(xué)的青睞。反之，就會顯得慘白無力，并且給人留下虛假和作秀的印象。 決定命運(yùn)的申請論文 中國有句老話叫 文如其人 ，美國大學(xué)的招生官也信這個。在看了你的成績單，閱了你申請表上的種種活動，又讀了老師充滿溢美之詞的推薦信以后，他們對你還是拿不準(zhǔn)。直到讀了你的申請論文之后，才能判斷你是他們眼中的優(yōu)秀生，或是一個書呆子，或是一個自以為是的普通學(xué)生，或是一個沒有幽默感的木頭人，或是一個目中無人的 領(lǐng)袖 ，或是一個沒有創(chuàng)造性的學(xué)習(xí)機(jī)器，甚或是一個自閉的危險(xiǎn)人物。 在大學(xué)申請表中，各個學(xué)校通常要求學(xué)生提交一至兩篇字?jǐn)?shù)在500左右的申請短文，有的學(xué)校還有若干個小問題。大學(xué)招生部門希望通過學(xué)生的申請短文來了解學(xué)生在學(xué)習(xí)成績以外的品質(zhì)。申請論文成了美國大學(xué)申請中最重要的一個環(huán)節(jié)。 包括哈佛、耶魯?shù)仍趦?nèi)的400多所美國大學(xué)都使用 通用申請表 ，這些大學(xué)申請論文題目幾乎年年不變，題目公開。學(xué)生們完全可以有非常充足的時間來醞釀，寫作。但是，恰恰是這樣的 開卷考試 難倒了無數(shù)學(xué)生。美國大學(xué)申請中最難的部分就是申請論文。寫申請論文不僅對不同文化背景、不了解美國人的思維方式和欣賞方式的中國學(xué)生是個大難題，就是對于美國學(xué)生來說，也是最令人頭疼的。在招生官的眼中，似乎只有在這短短不到千字的短文里，能夠表現(xiàn)出聰明、智慧和幽默感的學(xué)生，才是真正的優(yōu)秀生。每年有很多學(xué)業(yè)優(yōu)秀的學(xué)生被很多著名大學(xué)拒絕，就是栽在這幾十年不變的 開卷考試 作文里。寫不出引起招生官感興趣的文章的學(xué)生，即使門門考試高分，也與名校無緣。一篇文章沒有寫好，12年的書都白念了! 論文題型模板 美國大學(xué)使用 通用申請表 ，這些申請論文的題目大致都相同： 描寫你的一次重要經(jīng)歷、取得的成就、所經(jīng)歷的危險(xiǎn)，或者面對的倫理難題，論述它對你的影響。 討論某一個人的、地區(qū)性的，或者國際性關(guān)注的話題，并且描述這個議題對你的重要性。 描寫一位對你影響很大的人，描述對你有產(chǎn)生了怎樣的影響。 描寫一個對你有重大影響的文學(xué)作品的角色、歷史人物，或者藝術(shù)、音樂、科學(xué)等創(chuàng)造性作品，描述這個人物或者作品對你的影響。 學(xué)術(shù)興趣、個人觀點(diǎn)和種種生活經(jīng)驗(yàn)為教育群體獲益良多。以你的個人背景，通過描述一個個人經(jīng)歷，說明你能為大學(xué)校園帶來多樣性；或者用你的經(jīng)歷，說明一個多元化的校園對你的重要性。 另外，還有一個自選的話題。 貽笑大方的 吹牛書 紐約時報(bào)2011年初以很大的篇幅，報(bào)道中國學(xué)生在寄給美國大學(xué)的申請材料中大吹大擂，自我吹噓的現(xiàn)象。也許是中國學(xué)生自我贊美的方式與美國人的理念相差巨大，令他們太不可思議，以致使他們忘了必須為這些稚嫩的學(xué)生保留隱私。紐約時報(bào)把學(xué)生們寄給大學(xué)的印刷精美的，有他們照片的彩色 成長手冊 粘貼在紐約時報(bào)的網(wǎng)上，并且稱之為 吹牛書 。 了解美國人的思維方式和表達(dá)方式，在申請文章中既能體現(xiàn)自己的優(yōu)秀，又能讓西方人接受，是在浮躁的教育中成長的學(xué)生必須好好修的一門大課。 失敗案例 在過去五六年里，我接待過不少非常 優(yōu)秀 的學(xué)生，很多美國名校都令人 不可理解 地拒絕了他們?？墒牵瑢忛喫麄兊纳暾埐牧?，我總能一眼看出他們的申請材料中有美國人不認(rèn)同的形式與內(nèi)容。 案例一：有一位頂尖高中名校的學(xué)生，不僅美國 高考 考試成績很高，在校成績非常優(yōu)秀，還獲得過全國英語大賽的冠軍。他在申請材料中多處提到這個獎項(xiàng)，一再提到獲得這個獎項(xiàng)是如何不易。他的申請論文也是以如何克服種種困難，獲得這個全國性比賽獎為主題?？v觀這個學(xué)生的申請材料，給人留下的印象是，他在喋喋不休地為自己過去獲得的成績唱贊歌，這樣的表達(dá)方式不符合美國人的欣賞習(xí)慣。 案例二：一位名校高中生，在學(xué)校里是個考試高手，每門功課都在90分以上，他的考試也得了高分。美國最好的大學(xué)最多只要求學(xué)生考3門2專科考試，他卻主動考了數(shù)、理、化、生四門，每門都得了滿分800分?？雌饋?，他是一個完美的學(xué)生。他的申請論文分成若干個小段，每個小段分別敘述他從小如何喜歡數(shù)學(xué)，如何刻苦學(xué)習(xí)，如何參加比賽；如何喜歡物理，如何刻苦學(xué)習(xí)，如何參加比賽 接著，描述他是如何有愛心，有領(lǐng)導(dǎo)能力，參加各種各樣的社會活動 顯然這是一個極其優(yōu)秀的學(xué)生，但是，他的材料讀起來索然無味，讓人昏昏欲睡。 案例三：一位在美國上私立中學(xué)的學(xué)生，在美國獲得了全州和全美的數(shù)學(xué)大獎，他不僅在體育運(yùn)動方面是一個好手，甚至在藝術(shù)方面也有很高的天分，學(xué)校里一年一度的大型演出少不了他。他既是燈光舞美，又是服裝設(shè)計(jì)師?？上?，他在申請論文 你的難忘的人生經(jīng)歷，這個經(jīng)歷對你的影響 里，他刻骨銘心的 難忘的經(jīng)歷 是自己剛到美國時在學(xué)校里受到美國學(xué)生的嘲笑和 歧視 ，以及在這個 逆境 中如何調(diào)整心態(tài)，努力表現(xiàn)，最終贏得同學(xué)們的尊重。這篇在很多人眼中非常健康上進(jìn)的文章，沒有使他避免被所有名校拒絕的厄運(yùn)。他不知道，招生官員不僅不愿意相信美國精英私立高中會發(fā)生集體性的 歧視 ，而只會相信是他想多了，他的思維出了問題。更何況，他挑戰(zhàn)了美國大學(xué)申請文章的禁區(qū)：說別人的不是。 美國名校的 錄取標(biāo)準(zhǔn) 雖然蹩腳的申請文章能夠毀掉一個學(xué)生的名校夢，然而，要成就名校夢，單靠一篇文章和優(yōu)異的成績還不一定能成事。美國著名大學(xué)錄取學(xué)生時除了上面提到的：在校學(xué)習(xí)成績，標(biāo)準(zhǔn)化考試成績，社會活動和申請論文以外，還會考慮其他的種種因素。我把這些錄取因素歸納為一個公式，括號中的數(shù)字是每個學(xué)生在各個相應(yīng)的項(xiàng)目中可能得到的分?jǐn)?shù)的范圍。學(xué)生們可以參考這個公式為自己打打分，算一算自己能上哪所大學(xué)。這個評估法，把美國大學(xué)以錄取難易程度從99分到60分進(jìn)行排列。、、等頂尖名校為99。當(dāng)然，這個評估還是比較粗略的。不要因?yàn)槟阒挥?5分就放棄了申請斯坦佛大學(xué)，也不要因?yàn)槟闼愠隽?9分，就準(zhǔn)備好了去上哈佛的行李。 美國大學(xué)錄取的計(jì)算公式： 總得分＝就讀的高中（0～4分）+課程難度（0～21分）+年級（0～3分）+平均成績（0～16分）+ 成績（6～25分）+國家榮譽(yù)學(xué)者獎（0～3分）+申請論文（-3～5分）+推薦信（-2～4分）+課外活動（-5～30分）+種族多元化（-3～5分）+體育活動（8～40分）+巨額捐款者（40分）+父母校友背景（3～8分）+家住遠(yuǎn)處（3分）+教練推薦（5～10分）+ 超級 特殊（3～5分）。 題外話：的 秘密通道 中國的高考一舉定終身，高中畢業(yè)生考上了某所大學(xué)，一般只能在這個學(xué)校一直讀完4年，不能轉(zhuǎn)學(xué)。很多學(xué)生十年磨一劍，狠拼一場高考。如果高考臨場發(fā)揮不佳，他們就不得不 遺恨終身 地在自己不理想的學(xué)校堅(jiān)持4年。在美國，很多學(xué)生高中畢業(yè)后先上社區(qū)大學(xué)或者錄取條件較低的大學(xué)，過一兩年再轉(zhuǎn)到聲譽(yù)高的大學(xué)，這種情況絕非個別。美國總統(tǒng)奧巴馬高中畢業(yè)，先上了一所文理學(xué)院，一年之后轉(zhuǎn)到常春藤名校，并且在那里畢業(yè)。據(jù)估計(jì)，全美國20%以上的學(xué)生有過轉(zhuǎn)學(xué)的經(jīng)歷。 《華爾街日報(bào)》曾經(jīng)發(fā)表以 第二次機(jī)會 為題的文章，介紹社區(qū)大學(xué)為高考落榜者提供 走后門 的機(jī)會，成為他們進(jìn)入的 秘密通道 。 我曾經(jīng)將搜集到的幾所大學(xué)的數(shù)據(jù)集中起來，發(fā)現(xiàn)走這個 秘密通道 的現(xiàn)象還相當(dāng)普遍。包括哈佛、耶魯在內(nèi)的全美前10的大學(xué)，每年大約錄取800名申請轉(zhuǎn)學(xué)的學(xué)生，其中哈佛、耶魯共30-50名。每年約有四、五百名轉(zhuǎn)學(xué)生到校注冊入學(xué)。 美國的大學(xué)錄取機(jī)制給因?yàn)榉N種原因而一時無法上名校的眾多學(xué)生以 重新做人 的機(jī)會。由此看來，一步一臺階，確實(shí)也能登高樓！很多學(xué)校在把那些高中時期成績極為優(yōu)秀、大學(xué)期間表現(xiàn)不佳的學(xué)生 踢出去 的同時，又從外面 拉進(jìn)來 更多的曾經(jīng)的高考 落榜者 。這樣的一種機(jī)制讓美國名牌大學(xué)在這個商業(yè)化的社會里成為一塊沒有被污染的純潔圣地，使之在世界享有崇高的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，成為向往的有志青年的第一選擇。