美國(guó)留學(xué)那些年的付出與回報(bào).

　　逝者如斯夫，又是一年的春去秋來(lái)。每次看到越來(lái)越多的學(xué)弟學(xué)妹前赴后繼，努力備考的時(shí)候，都會(huì)不禁想起07年秋天的自己。打籃球腳骨折，然后拄著拐杖，一瘸一拐地奔赴香港的SAT考場(chǎng)。和所有人一樣，支持著我默默前行的是夢(mèng)想，是當(dāng)時(shí)對(duì)美國(guó)大學(xué)懵懂而現(xiàn)在看來(lái)又稍顯幼稚的憧憬。無(wú)知者無(wú)畏，或許說(shuō)的就是這個(gè)道理吧。說(shuō)實(shí)話，隨著這幾年去美國(guó)讀本科的中國(guó)學(xué)生越來(lái)越多，我個(gè)人感受更多的不是欣喜或驕傲，而是顧慮和擔(dān)心。我顧慮的不是“美國(guó)黨”越來(lái)越多，所以我的美國(guó)本科教育就越來(lái)越水(畢竟大學(xué)招生人數(shù)還是有限的);我擔(dān)心的不是美國(guó)大學(xué)名不副實(shí)，難以承擔(dān)如此多中國(guó)學(xué)子的厚愛(ài)。 我真正關(guān)心的是我們每一個(gè)準(zhǔn)備出去，將要出去，或者已經(jīng)出去的“美國(guó)黨”們，在前行于這條荊棘漫布的求學(xué)之路時(shí)，是否真正意識(shí)到了我們正在付出什么，我們又在等待什么。Why America? Why liberal arts education?Where is my post-college future?

　　留學(xué)美國(guó)的“付出”：不僅僅是高昂的學(xué)費(fèi)

　　美國(guó)大學(xué)一年讀8個(gè)月的書，大概30周的課。當(dāng)我們把每年高昂的學(xué)費(fèi)除以30，再除以每周五天的上課時(shí)間之后，那每天高達(dá)千元的學(xué)費(fèi)忽然間就變得如此怵目驚心?？墒?，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我們所付出的全部。 在我們踏上SAT考場(chǎng)，寫下第一篇申請(qǐng)文書，遞交第一份Common Application的時(shí)候起，我們已注定遠(yuǎn)行，遠(yuǎn)離父母，獨(dú)在異鄉(xiāng)?！坝巫由砩弦拢R行密密縫”，天下沒(méi)有一位父母愿意送子女去天涯之外，雖然他們毅然決然，為了孩子的未來(lái)。我依然記得母親6年前浦東機(jī)場(chǎng)送別之時(shí)的淚眼朦朧，那種“父母漸漸老去，而吾等卻不能在其左右”的有心無(wú)力感，我想也是這條路上我們需要承擔(dān)的吧。而大學(xué)生活中，因?yàn)榭谡Z(yǔ)很爛無(wú)法融入上課討論，或者因?yàn)槲幕町惵牪欢車说男υ?，每個(gè)人或多或少都會(huì)碰到類似的無(wú)奈和尷尬。但是，我更愿意把這些挫折歸類到“收獲”中去，雖然有自己找罪受的作孽感，但是學(xué)會(huì)微笑地去擁抱失敗，讓每一次挑戰(zhàn)和痛苦成為自我蛻變的最好見證，難道不也是一種收獲嗎?

　　--"What doesn't kill me makes me stronger"

　　留學(xué)美國(guó)的“收獲”：快樂(lè)求知，包容差異，自我選擇

　　1)讓我們找回對(duì)知識(shí)最純粹的熱愛(ài)

　　在此，請(qǐng)?jiān)试S我分享一個(gè)可以說(shuō)曾啟迪了我人生的經(jīng)歷。那是我大二那年的一個(gè)普通的周五晚上11:30，當(dāng)大多數(shù)同學(xué)都加入到了校園各處的派對(duì)中把酒言歡的時(shí)候，我在我們圖書館碰到了一個(gè)我物理課上同學(xué)，David。他正橫躺在沙發(fā)上，很專注地閱讀柏拉圖的《理想國(guó)》。因?yàn)槲抑肋@哥們沒(méi)有在上任何哲學(xué)課，而且又是工程專業(yè)的，所以我很疑惑地問(wèn)："Why are you reading this?" (你為什么要讀這個(gè)?)然后David回答我說(shuō)，"Why CANT I read this? " (我為什么不能讀這個(gè)?) 夸張的說(shuō)，那個(gè)時(shí)刻，David的頭上我分明看到了一圈圈的圣光---這是對(duì)知識(shí)最本質(zhì)的熱愛(ài)，求知僅僅是因?yàn)橄矚g，也就是英文中的intrinsic pleasure。在當(dāng)下“讀書無(wú)用論”大行其道，很多人文基礎(chǔ)學(xué)科(如歷史)因?yàn)槿狈χ苯拥纳鐣?huì)應(yīng)用從而被很多人所忽略的時(shí)候，我想我會(huì)感謝是我的大學(xué)，確切說(shuō)是那些我周圍的同學(xué)，是他們用實(shí)際行動(dòng)和那無(wú)法掩蓋的，從內(nèi)心深處散發(fā)出的對(duì)知識(shí)的渴望和喜愛(ài)，讓我找回對(duì)知識(shí)最純粹的熱愛(ài)。一個(gè)計(jì)算機(jī)專業(yè)的學(xué)生為什么要學(xué)習(xí)意大利文藝復(fù)興?一個(gè)英美文學(xué)專業(yè)的學(xué)生為什么要學(xué)習(xí)微積分和統(tǒng)計(jì)正態(tài)分布?因?yàn)槲覀兿胪高^(guò)歷史了解社會(huì)的變遷，通過(guò)數(shù)學(xué)感受嚴(yán)密推理的樂(lè)趣，不為更高的GPA，不為更高薪水的工作，只是想滿足一個(gè)“人”對(duì)于了解自身和周圍這個(gè)世界的好奇心。當(dāng)有一天我在費(fèi)城的火車上看到我前后左右所有的乘客都人手一本“口袋書”安靜閱讀的時(shí)候，我為自己出門居然沒(méi)有帶“精神糧食”而臉紅，最后只好從地上撿起了一張貌似是“治療禿頭廣告”的報(bào)紙濫竽充數(shù)了。

　　2)包容差異，擁抱多元世界的共存

　　多元化，英文中的persity，一直是幾乎所有美國(guó)大學(xué)都在宣揚(yáng)和堅(jiān)持的價(jià)值感。也就是因?yàn)閷?duì)于多元化的推崇，這才給了像我們中國(guó)學(xué)生這些國(guó)際學(xué)生前 去就讀的機(jī)會(huì)。從表面意義上分析，如果一個(gè)大學(xué)的每一個(gè)學(xué)生身上都有不一樣的成長(zhǎng)經(jīng)歷和個(gè)人興趣，來(lái)自不同的社會(huì)階級(jí)和文化群體，甚至擁有多樣的價(jià)值觀和 宗教信仰，每一個(gè)個(gè)體就可以“他山之玉可以攻石”的心態(tài)，博采眾長(zhǎng)，開闊視野。 但我覺(jué)得從更深層次的價(jià)值觀層面，大學(xué)希望每一個(gè)學(xué)生能夠?qū)W會(huì)包容差異，去容忍，接受，從而欣賞和你不同的觀點(diǎn)，不同的人生態(tài)度。因?yàn)檫@個(gè)世界，本身就不 是簡(jiǎn)單的非黑即白，二元對(duì)立的。 比如說(shuō)我自己可能不喜歡夜夜笙歌，每周末都去派對(duì)，但我又是否可以接受并嘗試著去理解我三任美國(guó)室友每周五的盡情愉悅?我的理解是每一個(gè)人的娛樂(lè)放松方式 不一樣，這取決于個(gè)性和文化，或許你更享受和好朋友去KTV唱歌，而其他人可能更喜歡酒精的快感，舞曲的動(dòng)感。兩者沒(méi)有好壞，沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，只是不同而已。就像伏爾泰所說(shuō)的一樣，“我不同意你的觀點(diǎn)但我誓死捍衛(wèi)你說(shuō)話的權(quán)利”。當(dāng)我們可以學(xué)著去包容那些和我們不同的人，甚至可以學(xué)會(huì)去欣賞我們的對(duì)手或敵人的時(shí)候，我們就真正學(xué)會(huì)了換位思考，學(xué)會(huì)了寬容。回顧人類文明過(guò)往千年的進(jìn)程，無(wú)不都是在對(duì)立和矛盾中尋求合作，通過(guò)妥協(xié)，通過(guò)找到類似于經(jīng)濟(jì)學(xué)上所謂的“帕累托改進(jìn)”，共生，共贏，共進(jìn)。

　　3) 選擇決定人生，獲得真正的自由

　　個(gè)人選擇的自由，我想，是美國(guó)大學(xué)給予每一個(gè)求學(xué)者最最寶貴的財(cái)富了吧。如果沒(méi)有自由，又怎么會(huì)有入學(xué)時(shí)的“沒(méi)有專業(yè)”?如果沒(méi)有自由，又怎么會(huì)有大學(xué)4年的跨學(xué)院自由選課和free curriculum?這種學(xué)術(shù)自由的背后，是對(duì)于個(gè)人選擇的尊重和推崇。每個(gè)人都有追求幸福的權(quán)利，而幸福的定義也應(yīng)該是個(gè)人化的。當(dāng)CCTV略帶諷刺意味地采訪路人，問(wèn)“你幸福嗎?”的時(shí)候，我分明看到了很多人臉上的迷茫和困惑。當(dāng)書店里的暢銷書都被所謂的“成功學(xué)”、“年薪百萬(wàn)的秘訣”和“創(chuàng)業(yè)教父秘籍”之類的書籍所占據(jù)的時(shí)候，我很難過(guò)的發(fā)現(xiàn)“幸?！北淮直┑牡韧凇俺晒Α保俺晒Α庇直缓?jiǎn)單地概括為“名利雙收,　身居高位， 富可敵國(guó)”?？墒?，難道陶淵明式的“采菊東籬下”就不算幸福嗎?難道和心愛(ài)的人一起燒一個(gè)宮保雞丁，晚上一起欣賞“小爸爸”或者“中國(guó)好聲音“就不是人生贏家了嗎? 說(shuō)實(shí)話，這個(gè)關(guān)于人生選擇，定義屬于自我的幸福的終極命題，也是我自己一直在問(wèn)我自己的?？赡艿任疫^(guò)完了這一輩子，都不會(huì)知道我所追求的的幸福和人生是不是最適合的，但是至少我希望我可以很驕傲地說(shuō)，我也曾未人云亦云過(guò)，也曾因?yàn)椴幌矚g投資銀行的官僚主義和等級(jí)制度而選擇放棄，也修過(guò)學(xué)，也創(chuàng)過(guò)業(yè)，睡過(guò)一個(gè)月的辦公室地板，哭過(guò)，感動(dòng)過(guò)。

　　留學(xué)后：未來(lái)在哪里?

　　是的，我們總歸是要離開“學(xué)生時(shí)代的象牙塔“的，總會(huì)有我們踏入社會(huì)，勇敢面對(duì)這個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的世界的一天的。不少朋友，同學(xué)，學(xué)弟學(xué)妹都本科畢業(yè)了，我也了解了一些他們的未來(lái)去向，很多極具代表性?？偨Y(jié)起來(lái)，請(qǐng)?jiān)试S我實(shí)話實(shí)話，我們留學(xué)生的職業(yè)選擇并沒(méi)有想象中的多，因?yàn)檎Z(yǔ)言文化上的劣勢(shì)，以及很多工作擺明不要international的赤裸裸的歧視，最后我們?cè)诳吹阶约喊疽垢某鰜?lái)的cover letter+resume一次次石沉大海，在一次次被告知interview failed之后，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)夢(mèng)想總是如此美麗而虛幻，而骨感的現(xiàn)實(shí)卻殘酷的不留情面。

　　畢業(yè)去向1: Finance & Investment Banking

　　雖然我自己在中途做了“逃兵”，但是我不得不承認(rèn)：Goldman Sachs or Morgan Stanley的光環(huán)，百里挑一的錄取率，一畢業(yè)就可以參與世界級(jí)公司的財(cái)務(wù)事務(wù)的機(jī)會(huì)，以及那世俗但卻實(shí)用的，動(dòng)不動(dòng)就是100K美元的年收入，是很多留學(xué)生所不能抗拒的誘惑。

　　目前來(lái)看，能去這些行業(yè)的，包括頂尖外資投資銀行的IBD, Sales & Trading, Research,和 Asset Management在紐約，香港或者北京辦公室的，和一些低調(diào)但卻非常elite的private equity & hedge fund & investment vehicle的同學(xué)，絕大多數(shù)都需要來(lái)自美國(guó)最頂尖的大學(xué)。(美國(guó)有一個(gè)target school list)

　　如果你確定這是本科畢業(yè)后的目標(biāo)，你就需要付出加倍的汗水，你需要大一大二就開始積累相關(guān)的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)和實(shí)習(xí)經(jīng)歷。而如果你來(lái)自比如其他一些non- target school，很坦白的說(shuō)，這扇門仍然向你敞開，但是你需要找到那個(gè)鑰匙，也就是Alumni & Friends Connection。

　　畢業(yè)去向2：Management Consulting

　　“去咨詢吧，你可以參與到不同行業(yè)，幾個(gè)甚至幾十個(gè)公司的戰(zhàn)略研究和問(wèn)題解決中!” 圈子里挺多留學(xué)生朋友都非常熱衷這個(gè)行業(yè)，一個(gè)是因?yàn)樗_實(shí)比較有意思，另一個(gè)是可以不用每天像banking一樣number crunching，可以work with people. 麥肯錫，BCG, Bain，Monitor，確實(shí)這是一個(gè)值得為之而努力的地方。

　　但是，擺在留學(xué)生面前的現(xiàn)實(shí)是，我們進(jìn)退兩難。首先是Consulting Firms每年需要的人就不是很多，也就是僧多粥少，競(jìng)爭(zhēng)難度絲毫不低于Banking，然后我們很難在這些公司的北美或者歐洲office找到自己的位置。為什么?你覺(jué)得讓一個(gè)印度人來(lái)告訴你“上海小籠包”的口味該如何改進(jìn)，該如何贏得市場(chǎng)時(shí)，你覺(jué)得這靠譜嗎?你會(huì)為他的”idea”買單嗎?那么退而求其次，這些公司在HK的辦公室相對(duì)來(lái)說(shuō)我們的機(jī)會(huì)就大了，背靠祖國(guó)，面向世界，我們同時(shí)了解中西方語(yǔ)言和文化的優(yōu)勢(shì)就可以發(fā)揮出來(lái)了。可是很遺憾，HK是一個(gè)financial hub，那兒的consulting demand真的不大。其實(shí)，麥肯錫等公司最大的需求和增長(zhǎng)點(diǎn)，恰恰就是我們?cè)趪?guó)外日夜?fàn)繏斓淖鎳?guó)。那么回國(guó)吧?可是因?yàn)槲覀儧](méi)有在國(guó)內(nèi)頂尖大學(xué)如北大復(fù)旦的同學(xué)一樣，可以大二大三一直做BCG的PTA (Part-time Analayst)，而且面試居然都要遠(yuǎn)程skype進(jìn)行，劣勢(shì)就不言而喻了。(這些都是我了解的，一定不客觀全面的事實(shí)，希望沒(méi)有打擊到各位對(duì)這個(gè)行業(yè)充滿熱情的同學(xué)。因?yàn)檎嬲臒崆?，是由殘酷的現(xiàn)實(shí)澆鑄而成的。當(dāng)然，成功的case也有挺多的。我美國(guó)最好的兩個(gè)朋友, 從Berkeley和Bryn Mawr College出來(lái)之后，目前都在舊金山的頂級(jí)咨詢公司里。

　　那么如果這是你本科后的目標(biāo)，你該如何努力呢?我能給出的最大的建議是，不單單有一個(gè)好的GPA, 而是真正的參與到美國(guó)的教育中去，你在presentation, class discussion, paper writing中鍛煉出來(lái)的skill set，和那種not only know what it is but why的critical and analytical thinking, 都會(huì)是你在consulting成功的核心條件。而這些鍛煉的機(jī)會(huì)，可能是很多同齡人所沒(méi)有的。It is the ultimate value of liberal arts education, so you should do nothing but hold it firmly at your hand.

　　畢業(yè)去向3：Big Four 美國(guó)or HK office

　　國(guó)內(nèi)的四大確實(shí)是挺辛苦的，也有一點(diǎn)點(diǎn)坑爹(工作強(qiáng)度不低于投資銀行，但是很多方面的回報(bào)都差的太遠(yuǎn))，但是在美國(guó)的四大其實(shí)還是非常的不錯(cuò)的: decent and respectable career track if you like numbers and accounting.

　　我周圍很多朋友都成功地在其中找到了自己的位置了，開始了職業(yè)生涯。我高中的好朋友目前正在Chicago的PwC，我弗吉尼亞的同學(xué)也順利搞定了實(shí)習(xí)。其實(shí)挺為他們高興的，畢竟在這種世界級(jí)公司里邊經(jīng)受鍛煉，又是在美國(guó)的different culture and working environment之下，如果能好好學(xué)習(xí)，向周圍所有的一切學(xué)習(xí)，幾年后，如果回到國(guó)內(nèi)，一定會(huì)卓然于眾。很多國(guó)內(nèi)本土的企業(yè)家或者創(chuàng)業(yè)公司，很多公司在3-5年后就會(huì)碰到在財(cái)務(wù)管理的規(guī)范和高效中的瓶頸，那個(gè)時(shí)候，有海外經(jīng)歷豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷的CFO來(lái)會(huì)有無(wú)可比擬的價(jià)值的。衛(wèi)哲之前加盟阿里巴巴的故事，就是最好的榜樣。

　　畢業(yè)去向4：科技公司，如Google，Intel，Oracle

　　因?yàn)槲冶旧聿皇莈ngineering或者computer science方向的，我只好從周圍朋友那邊道聽途說(shuō)了。感覺(jué)如果是在美國(guó)讀工科的話，學(xué)校的檔次和名聲，比如中國(guó)人很重視的排名，差別很小。除了 MIT, CIT, Stanford, 或加上其他幾個(gè)工程很棒的大學(xué)，他們的reputation會(huì)給學(xué)生一些優(yōu)勢(shì)以外，絕大多數(shù)的情況是，無(wú)論你畢業(yè)于什么學(xué)校，只要你能做人家做不了的事情，你就是“真命天子”了。It is purely result-driven。

　　工科絕對(duì)是美國(guó)最辛苦，最難熬的專業(yè)之一，每個(gè)學(xué)校都一樣。比如說(shuō)，每個(gè)學(xué)生一學(xué)期都要上4門課，你很有可能這4門課除了正常的上課外，還會(huì)每門課額外有一個(gè)每周的實(shí)驗(yàn)和非常復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)報(bào)告需要提交。所以其實(shí)你就是差不多8門課的工作量了。相信這樣你就理解為什么很多工科男經(jīng)常神龍見首不見尾了吧，他們也不想的，可是他們的熱情和青春都和外賣的漢堡一起，留給實(shí)驗(yàn)室了。

　　但是上天很多時(shí)候都是公平的。因?yàn)閑ngineering的強(qiáng)度是最高的，所以他畢業(yè)后的就業(yè)也是最穩(wěn)定的，這兩年特別是計(jì)算機(jī)CS畢業(yè)的，待遇一般都是最頂級(jí)的。這很公平，不是嗎?

　　畢業(yè)去向5：Grad School，Medical School，Law School

　　本科教育是打基礎(chǔ)的，而研究生階段的學(xué)習(xí)才是升華。很多同學(xué)和家長(zhǎng)都會(huì)有這樣的想法，我也十分贊同。那么，我想說(shuō)的是，如果你的目標(biāo)是來(lái)美國(guó)讀研究生的話，本科美國(guó)教育的優(yōu)勢(shì)是巨大的，很多層面上來(lái)說(shuō)甚至是無(wú)可比擬的。

　　首先是沒(méi)有了language barrier。四年College Life可以讓你的英文能力適應(yīng)美國(guó)的學(xué)習(xí)而不需要靠狂做TPO rush TOEFL來(lái)證明。其次，education system是一樣的，人都傾向于信任自己熟悉的東西，所以美國(guó)研究生院的教授自然愿意在同等條件下，招收大學(xué)是在美國(guó)讀的學(xué)生。另外，以我朋友的經(jīng)驗(yàn)為 例：她在WUSL讀的psychology，她從大一開始利用學(xué)校提供的資源(美國(guó)大學(xué)有大量的research的機(jī)會(huì)，只要你想要，一般都能爭(zhēng)取到)，做research并且之后每一個(gè)summer都做，跟隨不同的教授，研究的領(lǐng)域越來(lái)越深入，那么在她申請(qǐng)top school的心理學(xué)研究生的時(shí)候，她的競(jìng)爭(zhēng)力絕對(duì)不是GRE 1600可以比的。因?yàn)镚RE 1600是不能直接換來(lái)一個(gè)未來(lái)的科學(xué)家的，但是一個(gè)從大一開始就對(duì)research充滿熱情的學(xué)生，至少具備這種潛質(zhì)。

　　大學(xué)四年可以讓你真正了解你是否對(duì)某一個(gè)領(lǐng)域感興趣，是否愿意為這個(gè)領(lǐng)域甘心賭上一輩子的歲月和努力。U.S college tells us how to learn and why you should learn it. 這種真正的intellectual freedom會(huì)讓你明白你是否真的喜歡數(shù)學(xué)，還是只是喜歡數(shù)學(xué)背后美好的職業(yè)前景。如果是后者，我勸你三思而后行，因?yàn)檎嬲臒崆槭遣荒苡谩皩?shí)用主義的價(jià)值”來(lái)代替的，而沒(méi)有真正的熱情，人類這個(gè)有著情感和理想的高級(jí)動(dòng)物是無(wú)法在日復(fù)一日的，在汗水和挫折所鑄就的求知路上堅(jiān)持到底的。