2017美國(guó)生物學(xué)或成留學(xué)熱門專業(yè)

21世紀(jì)是生命科學(xué)的時(shí)代 ，這句名言由我國(guó)生物學(xué)專家叫響后，已經(jīng)被廣為傳頌。的確，上世紀(jì)末生物學(xué)欣欣向榮、發(fā)展迅猛，基因工程、蛋白質(zhì)工程等給農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥和化工等領(lǐng)域帶來(lái)革命，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)效益不可預(yù)測(cè)。著名的克隆技術(shù)、基因組計(jì)劃更是為解開(kāi)人類生老病死的密碼投來(lái)一線曙光。以尖端物理學(xué)發(fā)展為龍頭的20世紀(jì)過(guò)去后，生物學(xué)在21世紀(jì)會(huì)否占盡風(fēng)騷？筆者將從美國(guó)近幾年就業(yè)情況、留學(xué)生選擇專業(yè)的角度，做一解析。

從眼前就業(yè)看， 想說(shuō)愛(ài)你不容易

帶著無(wú)限光環(huán)走入21世紀(jì)的生物學(xué)，從近幾年的就業(yè)形勢(shì)看有點(diǎn)黯淡。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)2006年發(fā)布問(wèn)卷調(diào)查的統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示：35歲以下從業(yè)人員，生物相關(guān)的行業(yè)平均工資(4.38萬(wàn)美元)僅為計(jì)算機(jī)等熱門領(lǐng)域(8.42萬(wàn)美元)的一半。而美國(guó)大學(xué)與雇主協(xié)會(huì)調(diào)查了80個(gè)學(xué)士、40個(gè)碩士和23個(gè)博士專業(yè)后發(fā)現(xiàn)，生物/生命科學(xué)以年收入4.39萬(wàn)美元，僅略高于英語(yǔ)文學(xué)，位列倒數(shù)第二。

另外，美國(guó)《科學(xué)家》雜志撰文指出，美國(guó)博士生在獲得學(xué)位5年后，通常有22%的畢業(yè)生可以找到終身教授職位，但生物博士，在1993年至2003年的10年間，能夠找到終身教授的生物博士，已經(jīng)從25%降至15%。即便是這些幸運(yùn)兒，在找到正式教職前，通常都需要4-6年的博士后訓(xùn)練。在筆者身邊，不乏生物學(xué)博士后10年仍未 出站 的案例。

這些現(xiàn)象是什么原因造成的呢？

生物學(xué)的發(fā)展使筆者想起 MEMS泡沫 ，MEMS即 微機(jī)電系統(tǒng) 。20世紀(jì)末，隨著微加工的發(fā)展，人們看到了MEMS技術(shù)的美好明天，一夜間，微型飛行器、微型機(jī)器人的研究如雨后春筍般展開(kāi)。然而因?yàn)殡y以產(chǎn)業(yè)化，熱錢投入沒(méi)有有效回報(bào)，MEMS泡沫破滅。

相比之下生物學(xué)幸運(yùn)得多，它在食品工業(yè)、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)等很多領(lǐng)域貢獻(xiàn)卓著，但和MEMS一樣，很多生物學(xué)專業(yè)面臨需要長(zhǎng)期投入，但回報(bào)微弱的尷尬境地，這就導(dǎo)致在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)來(lái)臨之際，生物學(xué)首當(dāng)其沖地被人冷落。所以，從就業(yè)角度看，盲目跟風(fēng)投身生物學(xué)，并無(wú)益處。

從學(xué)科設(shè)置看，化學(xué)是生物學(xué)的 地基

生物學(xué)，其實(shí)是一門以研究生物的結(jié)構(gòu)、功能、發(fā)生和發(fā)展的規(guī)律為主的學(xué)科。早期生物學(xué)是按類群劃分學(xué)科，如植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、微生物學(xué)等?，F(xiàn)代生物學(xué)分科細(xì)致，大家傾向于按屬性、特征或者生命過(guò)程來(lái)劃分生物學(xué)，比如形態(tài)學(xué)、生理學(xué)、遺傳學(xué)、發(fā)育學(xué)、胚胎學(xué)、生態(tài)學(xué)等。另外，生命活動(dòng)著眼于物質(zhì)、能量和信息的轉(zhuǎn)化與傳遞，以至于生物化學(xué)、生物物理學(xué)等交叉學(xué)科應(yīng)運(yùn)而生。

對(duì)于有志于投身這個(gè)專業(yè)的學(xué)生而言，學(xué)好化學(xué)不失為 打地基 的過(guò)程，因?yàn)樗巧飳W(xué)的基礎(chǔ)學(xué)科。此外，醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、力學(xué)、甚至計(jì)算機(jī)方面的背景都對(duì)生物學(xué)領(lǐng)域研究有積極幫助。此外，大學(xué)生參加研究項(xiàng)目、實(shí)驗(yàn)和發(fā)表論文，都將成為生物學(xué)研究生申請(qǐng)的敲門磚。

留學(xué)申請(qǐng)者除了具備相應(yīng)學(xué)科基礎(chǔ)外，需要認(rèn)識(shí)到的是，這是一個(gè)需大量時(shí)間投入、進(jìn)行反復(fù)實(shí)驗(yàn)的學(xué)科，往往離不開(kāi)堅(jiān)韌的性格。申請(qǐng)人不妨有目的地塑造個(gè)性，加深對(duì)生物科學(xué)的理解。

從投資回報(bào)看，工作越久，收入越豐厚

在認(rèn)識(shí)到選擇生物學(xué)專業(yè)面臨的挑戰(zhàn)之后，也應(yīng)該了解它帶來(lái)的機(jī)遇。首先，選擇生物學(xué)有客觀的長(zhǎng)期收益，從業(yè)越久，收獲越豐厚。根據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，年齡50歲雇員的平均工資，生物專業(yè)與計(jì)算機(jī)、金融專業(yè)旗鼓相當(dāng)，甚至略有超出。

另外，生物學(xué)有其他一些學(xué)科不具備的優(yōu)勢(shì)。首先，生物是包括中國(guó)學(xué)生在內(nèi)的亞裔學(xué)子的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，美國(guó)學(xué)生一般不會(huì)競(jìng)爭(zhēng)、也競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)。其次，生物學(xué)大量實(shí)驗(yàn)和工作交由研究生和博士后完成，相對(duì)來(lái)說(shuō)更容易拿到研究助理等職位的獎(jiǎng)學(xué)金。再次，某些生物學(xué)專業(yè)很容易出論文成果，一些朋友發(fā)表論文的速度比寫博客還快，令人羨慕。最后，生物學(xué)是尖端科技，在美國(guó)找工作和解決身份時(shí)，會(huì)有一定政策傾斜。這些都是中國(guó)留學(xué)生值得考慮的因素。

從選校、選專業(yè)看，交叉學(xué)科不容錯(cuò)過(guò)

關(guān)于選校，中國(guó)學(xué)生多有名校情結(jié)，非常青藤不讀，這對(duì)生物學(xué)卻未必適用。以生物科學(xué)專業(yè)為例，在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的大學(xué)及專業(yè)排名中，位列前30的學(xué)校如斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)、洛克菲勒大學(xué)(Rockeller University)、貝勒醫(yī)學(xué)院(Baylor College of Medicine)等，論綜合排名都在100名開(kāi)外。由此看來(lái)，對(duì)于生物學(xué)專業(yè)，不應(yīng)圖學(xué)校虛名，應(yīng)該重實(shí)際、重專業(yè)排名，以便奠定日后在業(yè)內(nèi)的地位。

關(guān)于選專業(yè)，大致可以從生物學(xué)的基礎(chǔ)理論、應(yīng)用專業(yè)和跨學(xué)科專業(yè)三方面分別對(duì)待。希望走教職路線，對(duì)生物學(xué)充滿興趣的同學(xué)，可以考慮從事基礎(chǔ)理論研究。而若以就職于企業(yè)界為目標(biāo)，應(yīng)選擇側(cè)重應(yīng)用。

另外，同學(xué)們可別忽視一些有意思的交叉學(xué)科，比如生物統(tǒng)計(jì)專業(yè)，它是利用概率論和隨機(jī)分析的統(tǒng)計(jì)學(xué)模型，分析生物領(lǐng)域的數(shù)據(jù)，輔助生物學(xué)研究。這些專業(yè)使用跨學(xué)科知識(shí)，使學(xué)生在求職道路上多了一個(gè)選擇。據(jù)悉，生物統(tǒng)計(jì)學(xué)的學(xué)生在咨詢公司的心理統(tǒng)計(jì)、教育統(tǒng)計(jì)、計(jì)量經(jīng)濟(jì)方面就是 香餑餑 。