美國院校排名緣由

　　對于美國申請的學生和家長來說，都不陌生的就是美國院校的排名，也多糾結于此。而美國院校的排名也并不是從來就有的，最早要最速到1980年代初《美國新聞與世界報道》(US News&World Report)雜志開始對大學進行排名，至今以開發(fā)成一個巨大無比的產(chǎn)業(yè)。

　　而美新雜志大學排名所提供的那么多數(shù)據(jù)到底是從何而來呢?說來難以置信，絕大多數(shù)是學校自己提供的。為了滿足美新雜志排名的數(shù)據(jù)要求，許多大學不得不花高薪聘用既懂高等教育又能作統(tǒng)計分析的專門人才來主持院校研究辦公室，并為之配備研究助理。而美新雜志數(shù)據(jù)的另一個來源是聯(lián)邦政府。熟悉美國政治的看客也許會好奇，政府為何會為美新雜志提供數(shù)據(jù)幫它賺錢呢?原來在美國，教育部的一項主要功能是收集教育數(shù)據(jù)，為國會的教育資助項目提供依據(jù)。收集教育數(shù)據(jù)的開銷當然來自納稅人的腰包。因而教育部每年都必須將這些數(shù)據(jù)公開發(fā)表。為了得到聯(lián)邦政府的教育資助，每個大學都會乖乖地按時將數(shù)據(jù)上交。美新雜志正是巧妙利用了聯(lián)邦政府的這些數(shù)據(jù)，加上他們軟硬兼施得到的各大學數(shù)據(jù)，拼湊成大學的排名。

　　新生質量是美新雜志為大學排名的一項重要指標。一所大學的申請人越多，該大學的挑選余地就越大，因為錄取率越低越好。同時，由于一般學生都申請多所學校，好學生往往為許多學校同時錄取。對于學校來說，它錄取的學生中最后選擇注冊入學的比例越高。就說明它的聲譽越好，因而選擇注冊率則越高越好。這兩項指標再加上錄取學生中高中排名前10%的比率和錄取生高考成績(SAT或者ACT)，共同構成了新生質量指標，占排名綜合指標的15%。

　　為了提高新生質量指標，許多學校，特別是聲譽比較好的大學，在錄取率上做文章。他們實行一種名為“提前錄取”的方法。他們讓應屆高中畢業(yè)生在考大學的前一年秋天就率先申請一所他們最心儀的大學，條件是，一旦被錄取，他們就不能再申請其他大學了。不難想象，申請“提前錄取”的都是優(yōu)秀高中生，而他們申請的大學一般都是好學校。對于學校來說，錄取這樣的學生不但可以降低錄取率，而且還能提高選擇注冊率。

　　總體來說，美國絕大多數(shù)的大學，不管在美新雜志排名如何，都有理由相信自己的優(yōu)秀，都有理由為此而感到驕傲。但是正如《華盛頓月刊》記者尼可拉斯所指出，美新雜志為大學排名就像組織一項人人重視的考試，這本身沒有錯。出卷人總是希望考卷能夠盡可能衡量學生的真實水平。問題在于人們是否能認識到?jīng)]有任何一項考試能衡量一切。也沒有一種方法能將考試所考不到的東西作更好的描述。同樣，美新雜志的排名沒能準確衡量大學的一切方面，我們也還沒有發(fā)明一種方法來描述美新雜志的排名所未能觸及的其他方面。

　　南京杜莎莎