英國高中選課“潛規(guī)則”

這兩年，國際課程、國際學校越來越熱，筆者也碰到越來越多的家長咨詢相關的問題。

一個大多數(shù)家長都喜歡問的問題是：老師，根據(jù)您的經(jīng)驗，A,B,C……哪個學校更好啊？我孩子應該選擇去那個學校？”

每當這個時候，我就得反復向家長解釋：相比于擇校，在國際教育領域，課程和課程設置更重要，最好先搞清楚辦學機構開設什么課程，以及課程是如何設置的，再來決定是否選擇就讀。

聽了我的這種說法，很多家長都會神情茫然，不知所措。因為這和他們長久以來的經(jīng)驗顯然是背道而馳的。在國內(nèi)，“擇?！笔堑谝晃坏?，家長們削尖腦袋，請人托關系，花大價錢買學區(qū)房，不就是為了能進那些“名?！?？

但是在英美國家，情況可能不太一樣。

以筆者接觸時間最長的A level課程為例，這個被稱為“最適合中國學生的國際課程”，在很多方面和國內(nèi)的課程很像。但是如果你用國內(nèi)的經(jīng)驗，根據(jù)考試成績來選校，那你可能要大吃一驚了。

下面是2016年英國教育機構根據(jù)當年的Alevel成績結果（考試人數(shù)和科目成績得A率），列出的英國學校排名：

“伊頓公學”在哪里？“哈羅公學”在哪里？前十名里面沒有一個是我們耳熟能詳?shù)膶W校。

依據(jù)這個排名，伊頓公學只能排到第14名，哈羅公學的排名就更靠后了，只有44名。不知道國內(nèi)那些看排名的家長看到這里會不會感到崩潰？反正我有幾次把這個排名發(fā)給家長看的時候，他們受到的沖擊是蠻大的。

很多家長可能會問了：“伊頓”、“哈羅”不是英國最好的學校嗎，為什么Alevel成績落在這么后面，我們是不是看到了一個“假排名”？

排在前面的學校是不是就說明比后面的學校更好？那我們是不是應該申請這些學校？

排名是真的，以英國人的做事風格，造假的可能性很小。但是如果你不懂里面的訣竅，真的打算按照這個成績排名來選校，那么你可能會吃個大虧。

這個排名看似公正，實際上并不能反映出學校真正的實力。里面的秘密說穿了也不稀奇，關鍵就在于在成績后面對應的課程可能是有很大差異的。在A level的課程設置中，同樣的一個A的成績，在不同的科目中反映出來的權重是完全不一樣的。

這在業(yè)內(nèi)是一個公開的秘密，就是在A Level課程中有所謂的“硬課程”和“軟課程”之分，一些頂尖大學會“偏愛”某些課程。

比如由牛津、劍橋和代表18所英國一流大學組成的羅素集團在錄取學生時會避開選擇“軟”課程的學生。在這些大學錄取者眼里，A-Level課程有“軟硬虛實”之分，用“軟”課程來申請羅素集團中的大學，可能會大大影響學生的錄取機會。

羅素集團（Russell?Group）聯(lián)合公布過一本名為《Informed?Choices》的報考指導手冊。手冊告誡學生，GCSE和A-level取得優(yōu)秀的成績固然重要，但選修大學眼里的“硬”科目是關鍵。一流大學的錄取官們認為：選擇了“軟”學科，不能夠讓學生們具備讀大學所需要的技巧和知識、或不能夠有效的顯示他們具備攻讀某個專業(yè)的才能。

手冊警告說，如果選修兩門以上的“工具性科目”（facilitating?subjects），“許多競爭激烈的大學專業(yè)將不會為你打開大門”。換句話說，避實就虛選修“軟”科，即便是全優(yōu)，也會被拒之門外。

筆者在本文后面為大家加了一個附件。是中國學生最喜歡申請的倫敦政治經(jīng)濟學院，在招生主頁的說明。其中詳細列出了學校更傾向于學生選讀哪些學科，不建議選修哪些學科。

行文至此，想必有些讀者已經(jīng)看出了其中奧妙。

A Level成績考的好，排名高就意味著學校水平高嗎？當然不是這樣，我們不能只看絕對成績，還需要看學校具體開設的是什么課程。

如果學校A開了一堆的“軟”課程，選修的學生當然比較容易拿高分，但是在大學申請的時候對于學生卻未必有利。而另外一所學校B看似Alevel成績沒有那么靚麗，但可能人家開設的都是比較難的“硬課程”，但是在頂尖大學的眼中，一門歷史或哲學的B比會計的A可是含金量高太多了。

順便說一句，國內(nèi)的家長和同學在選擇A level學校的時候，同樣也可以用這個方法來進行判斷。看看學校能開多少Alevel課程，這些課程里面有多少“硬課程”，多少“軟課程”。

如果一所學校號稱A level成績A的比例高達80%，但是只能開設6-7門課程，而且其中還有幾門是“軟課程”，那么你可能就要當心了。這種“優(yōu)秀”學校，學生能申請的大學和專業(yè)受到很大的限制。

反之，一個學校有能力開設10-20多門課程，尤其有能力開設，生物、歷史、地理、音樂、哲學、心理學這些比較冷門的“硬課程”，這個學校的實力是不會太差的，而且學生可以選擇的大學和專業(yè)會多很多，這在一個越來越多元化的時代，無疑是一種“核心”的競爭力，從而把這所學校和其他“同質(zhì)化”的學校區(qū)別開來。

有家長也許會問，你這里用A level舉例，那么是只有A level課程有這樣的情況嗎？很不幸地告訴家長，幾大國際課程中都存在這樣的問題。

AP課程中的歷史、文學、語言等課程明顯比其他課程更加受到大學招生官的“偏愛”，而IBDP課程中，那些應該選標準難度課程（SL/StandardLevel），那些應該選擇更具挑戰(zhàn)性的高難度課程（HL/HigherLevel）也會直接關系到最后的成績和大學的申請。不過因為篇幅關系，這些內(nèi)容筆者就另外撰文為大家說明吧。

附：LSE（倫敦政治經(jīng)濟學院）的招生主頁關于課程的一個說明（點擊文末閱讀原文可查看原文）