澳際專家：我所了解的美國通識教育

中大博雅學(xué)院招生引來眾多議論，使我聯(lián)想起在美國一所貴族學(xué)院體驗(yàn)通識教育的經(jīng)歷。
我待過一學(xué)期的這所學(xué)院叫密達(dá)伯瑞學(xué)院(Middlebury?Col-lege)，2009年在美國文理學(xué)院(lib-eral?arts?college)排名中列第五，僅次于著名的衛(wèi)斯理學(xué)院(Wellesley?College)，后者是宋氏三姐妹曾經(jīng)留學(xué)的地方，也是希拉里讀本科的學(xué)院。這類文理學(xué)院在美國大學(xué)排名中是單獨(dú)排名的，不與綜合性大學(xué)排在一起。其統(tǒng)一的學(xué)位叫文理學(xué)士，從文字直譯也可稱自由學(xué)士(liberal?arts)，就如美國的博士總自稱Ph.D?.一樣，后者也可直譯為哲學(xué)博士。其實(shí)，文理學(xué)士就是要求有自由的思想，博士就是要求有哲學(xué)家般的通才。正因?yàn)檫@樣，文理學(xué)院的學(xué)生向我介紹說，文理學(xué)院實(shí)行的就是通才教育，也就是我們現(xiàn)在說的通識教育。
從內(nèi)容來看，這種通識教育強(qiáng)調(diào)對經(jīng)典的學(xué)習(xí)，但這種經(jīng)典并不僅僅局限于古典，而是當(dāng)今的經(jīng)典也讀，如《大國的興衰》、《歷史的終結(jié)》等等；而且，整個(gè)文理學(xué)院下面是以系為單位，因此有政治系、經(jīng)濟(jì)系、人類學(xué)與社會學(xué)系等，很像我國20年前的大學(xué)系科設(shè)置。其實(shí)，那時(shí)我國的大學(xué)學(xué)科還沒有分得這么細(xì)，差不多就是現(xiàn)在的通識教育，只是隨著大學(xué)擴(kuò)招，原來的系成了學(xué)院甚至幾個(gè)學(xué)院，原來的教研室成了系。學(xué)科越來越細(xì)分，專業(yè)越來越清晰，學(xué)的東西也就越來越單一。
從形式來看，通識教育強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)的自由風(fēng)氣。在我的體驗(yàn)中，這種自由風(fēng)氣包括幾個(gè)方面：一是第三年級可以轉(zhuǎn)系，只要學(xué)生在前兩年的學(xué)習(xí)中發(fā)現(xiàn)自己的興趣與所在系有沖突，就可以提出申請轉(zhuǎn)系，讓學(xué)生在前兩年的通識教育中充分發(fā)現(xiàn)自己；二是不分班，只分課程，按學(xué)分選課并由此決定在不同課程里接觸不同類型的學(xué)生，沒有我國那樣的四年一貫制的班集體，因此，在一門課程里各個(gè)系的學(xué)生可以進(jìn)行專業(yè)的交叉；三是可以利用暑期選課以提前完成學(xué)業(yè)，一些學(xué)生因找不到合適的暑期工，又不愿意把它玩掉，就可以選擇學(xué)分課程，因此，同時(shí)入學(xué)的學(xué)生有的三年半就畢業(yè)了；四是課堂老師講課大多留1/3以上時(shí)間給學(xué)生提問，當(dāng)然整堂課學(xué)生通常不超過30人，有的課程是研討會(seminar)，由一人或一個(gè)小組先做演示演講，然后大家討論，有的課程是辯論(debate)，由兩組學(xué)生分為正反雙方，各自主張并交鋒，即使課余的學(xué)習(xí)、復(fù)習(xí)也通常安排有團(tuán)隊(duì)討論(workshop)，由小組經(jīng)過討論完成研究；五是課程成績往往是寫文章(paper)或做演示(presenta-tion)，很少閉卷考試，倡導(dǎo)的是思考、研究、討論、公開演講、說服他人等能力；六是學(xué)校保持一定數(shù)量的國際學(xué)生，這樣既有助于學(xué)習(xí)外語，又有利于了解國外文化，開展不同思維方式的溝通，甚至也有去國外做交流生的機(jī)會；七是男女生混住宿舍樓，男生隔壁可能住的是女生，每層樓有公用洗手間和休息室，倡導(dǎo)男女生之間正常的交往；八是教授每周一定要安排接待學(xué)生的時(shí)間(office?hour)，這個(gè)時(shí)間里學(xué)生通常會在辦公室外排隊(duì)等候與教授的交流，接受指導(dǎo)；九是學(xué)校經(jīng)常安排各界學(xué)者來訪，各種講座林林總總不間斷。?
美國這種文理學(xué)院興起于新英格蘭地區(qū)，崇尚自由的學(xué)習(xí)風(fēng)氣、文理相通、國際交流、思想活躍等是其生命力和主要特色。由于這些學(xué)校規(guī)模不大，校園優(yōu)美，學(xué)費(fèi)昂貴，因此，也被認(rèn)為是美國中產(chǎn)階級的子弟學(xué)校，類似于中國的貴族學(xué)校。無論是密達(dá)伯瑞學(xué)院還是衛(wèi)斯理學(xué)院，歷史上都曾經(jīng)是女子學(xué)院，但多年改革后，風(fēng)氣為之一新，可見不斷進(jìn)取、與時(shí)俱進(jìn)是其最為本質(zhì)的追求。