美國大學(xué)競相培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學(xué)家

　　《哈佛商業(yè)評論》(Harvard Business Review)將數(shù)據(jù)科學(xué)稱為“21世紀(jì)最性感的職業(yè)”，而大多數(shù)人也都認(rèn)為，這個新興熱門領(lǐng)域?qū)Ω餍懈鳂I(yè)產(chǎn)生革命性的影響：從企業(yè)到政府，從醫(yī)療保健到學(xué)術(shù)界，不一而足。

　　該領(lǐng)域充斥著現(xiàn)代技術(shù)催生的龐大數(shù)據(jù)——不管是Facebook用戶的在線行為、癌癥患者的組織樣本、雜貨店顧客的購買習(xí)慣還是城市的犯罪統(tǒng)計。數(shù)據(jù)科學(xué)家是大數(shù)據(jù)(Big Data)時代的魔術(shù)師。他們處理數(shù)據(jù)，利用數(shù)學(xué)模型分析數(shù)據(jù)并用文字或圖表加以解釋，然后建議如何利用這些信息做出決策。

　　在過去的幾年里，且不說一些新畢業(yè)生六位數(shù)的薪水，僅是為應(yīng)對這種關(guān)于大數(shù)據(jù)的悸動，就已經(jīng)出現(xiàn)了冠以各種名稱的數(shù)十個課程項目。

　　今年秋天，哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)將提供偏重于數(shù)據(jù)的新的碩士課程和證書課程。舊金山大學(xué)(University of San Francisco)首批分析學(xué)碩士研究生即將畢業(yè)。其他教授數(shù)據(jù)科學(xué)的機(jī)構(gòu)還包括紐約大學(xué)(New York University)、斯坦福大學(xué)(Stanford University)、西北大學(xué)(Northwestern University)、喬治·梅森大學(xué)(George Mason University)、雪城大學(xué)(Syracuse University)、加州大學(xué)歐文分校(University of California at Irvine)和印第安納大學(xué)(Indiana University)。

　　雷切爾·舒特(Rachel Schutt)是約翰遜實驗室(Johnson Research Labs)的高級研究科學(xué)家，上一學(xué)期在哥倫比亞大學(xué)講授“數(shù)據(jù)科學(xué)導(dǎo)論”(Introduction to Data Science)課程(這也是該校首門名稱中包含“數(shù)據(jù)科學(xué)”的課程)。她描述數(shù)據(jù)科學(xué)家是“計算機(jī)科學(xué)家、軟件工程師和統(tǒng)計學(xué)家的混合體?！庇诌M(jìn)一步說：“最優(yōu)秀的數(shù)據(jù)科學(xué)家通常是充滿好奇心的、善于提出問題的思想家，他們能夠應(yīng)對非結(jié)構(gòu)化的情況，并試圖從中找出它們的結(jié)構(gòu)?！?/p>

　　現(xiàn)年30歲的尤里·金(Eurry Kim)是一位“準(zhǔn)數(shù)據(jù)科學(xué)家”，現(xiàn)攻讀哥倫比亞大學(xué)社會科學(xué)定量法的碩士課程，并計劃在畢業(yè)后加入政府服務(wù)部門。在美國國家稅務(wù)局(Internal Revenue Service)就任公司稅分析師期間，她發(fā)現(xiàn)了各種可能性。比如說，她可以通過分析納稅申報表數(shù)據(jù)來開發(fā)標(biāo)示欺詐性文件的運(yùn)算法則，或通過篩選國家安全數(shù)據(jù)庫來探查可疑活動。

　　她的一些同學(xué)希望將他們的技能應(yīng)用到電子商務(wù)中，因為在該領(lǐng)域，關(guān)于用戶瀏覽歷史記錄的數(shù)據(jù)堪稱黃金。

　　“一代人是伴隨著數(shù)據(jù)科學(xué)長大的——網(wǎng)飛(Netflix)告訴他們應(yīng)該看什么樣的電影，亞馬遜(Amazon)告訴他們應(yīng)該讀什么樣的書——所以這是一個能落到實處的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，”哥倫比亞大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)教授、該校新建數(shù)據(jù)科學(xué)和工程學(xué)院(Institute for Data Sciences and Engineering)的參與者克里斯·維金斯(Chris Wiggins)說?！岸遥麄円仓肋@會為他們帶來工作?！彼a(bǔ)充道。

　　大學(xué)都在盡可能快地培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學(xué)家。據(jù)麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)的報告，要滿足雇主的需求，美國將需要增加多達(dá)60%的可處理大規(guī)模數(shù)據(jù)的畢業(yè)生。未來5年將需要近50萬名有資質(zhì)的數(shù)據(jù)科學(xué)家，而缺口則高達(dá)19萬;此外，還需要150萬名了解數(shù)據(jù)的高管和支持人員。

　　北卡羅來納州立大學(xué)(North Carolina State University)在2007年時引入了分析學(xué)碩士課程。據(jù)該校高級分析學(xué)院(Institute for Advanced Analytics)的發(fā)起人及負(fù)責(zé)人邁克爾·拉帕(Michael Rappa)介紹，去年該學(xué)科的全部84名畢業(yè)生都收到了工作邀請。該行業(yè)的平均薪水為89100美元，而那些先前擁有工作經(jīng)驗的則超過10萬美元。

　　“數(shù)據(jù)科學(xué)與每一家公司都息息相關(guān)，”麥肯錫公司(McKinsey)相關(guān)領(lǐng)域的研究主管邁克爾·崔(Michael Chui)說，“針對這類人才的爭奪戰(zhàn)已經(jīng)展開?！?/p>

　　由于數(shù)據(jù)科學(xué)剛剛興起，所以各大學(xué)都爭相為其定義，并開發(fā)相關(guān)課程。作為一個學(xué)術(shù)領(lǐng)域，它橫跨多個學(xué)科，涵蓋統(tǒng)計學(xué)、分析學(xué)、計算機(jī)科學(xué)和數(shù)學(xué)，此外還包括學(xué)生所希望分析的從海洋生物到歷史文本的各個專業(yè)領(lǐng)域。

　　由于數(shù)據(jù)數(shù)量龐大、種類繁多、瞬息萬變，加上技術(shù)不斷發(fā)展，這類課程項目并不僅僅是現(xiàn)有課程的重新包裝。“數(shù)據(jù)科學(xué)是作為一個學(xué)科應(yīng)運(yùn)而生的，所以它并不僅僅是一個跨學(xué)科領(lǐng)域的聚合，而且還涉及知識體系、專業(yè)實務(wù)、專業(yè)組織和倫理責(zé)任，”查爾斯頓學(xué)院(College of Charleston)計算機(jī)科學(xué)系主席克里斯托弗·斯塔爾(Christopher Starr)說。該學(xué)院是少有的幾所在本科階段即推出數(shù)據(jù)科學(xué)專業(yè)的院校之一。

　　大多數(shù)的數(shù)據(jù)科學(xué)碩士課程項目都要求學(xué)生掌握基本的編程技能。用舒特女士的話說，他們要從“單調(diào)乏味”的部分開始——收集和清理原始數(shù)據(jù)，并“把它們放入一個你可以真正對它們進(jìn)行分析的漂亮表格中”。很多院校使用的是企業(yè)或政府提供的數(shù)據(jù)集，然后再將分析結(jié)果返回給它們。有的院校舉辦競賽，看看哪個學(xué)生能夠就公司的問題拿出最佳解決方案。

　　舊金山大學(xué)的學(xué)生使用通用電氣(General Electric)的數(shù)據(jù)預(yù)測風(fēng)車可以產(chǎn)生的能源。在北卡羅來納州，利用美國郵政總局(Postal Service)的數(shù)據(jù)，學(xué)生對垃圾郵件的響應(yīng)率進(jìn)行了分析，以期找到提升效率的方法。

　　研究網(wǎng)絡(luò)用戶的數(shù)據(jù)會涉及隱私問題。利用數(shù)據(jù)來決定一個人的信貸額度或其在健康保險方面的資質(zhì)，甚或在Facebook向他們推薦好友，都會影響到他們的生活?！拔覀兘⒌氖菚绊懭藗兩畹哪Ｐ?，”舒特女士說，“我們該如何謹(jǐn)慎對待?”倫理課會解決這些問題。

　　最后，學(xué)生還要學(xué)會就他們的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行視覺上和口頭上的交流，并要掌握相關(guān)的商業(yè)技能，這可能涉及到新產(chǎn)品的開發(fā)。

　　“這只是其中的挑戰(zhàn)之一，”舊金山大學(xué)分析學(xué)和計算機(jī)科學(xué)項目主任特倫斯·帕爾(Terence Parr)說，“要想取得成功，你需要掌握一系列的技能，而這并不是一個院系就能提供的。”

　　在華盛頓大學(xué)講授數(shù)據(jù)科學(xué)的比爾·豪(Bill Howe)說，問題是，究竟有沒有可能讓一個人掌握從統(tǒng)計學(xué)到預(yù)測建模再到商業(yè)策略的所有技能。該校所提供的大數(shù)據(jù)課程既包括Coursera網(wǎng)站上的免費在線課程，也包括為期九個月的證書課程，此外還有博士項目。

　　“雖然結(jié)果還有待觀察，”他說，“但我們?nèi)匀徽J(rèn)為，旨在培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學(xué)家的課程是可行的?！彼盅a(bǔ)充道：“雇主希望招聘的是全能人才。”

　　(文章來源：中文互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)資訊中心，作者Claire Cain Miller是《紐約時報》科技記者)

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