美國大學競相培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學家

　　《哈佛商業(yè)評論》(Harvard Business Review)將數(shù)據(jù)科學稱為“21世紀最性感的職業(yè)”，而大多數(shù)人也都認為，這個新興熱門領域將會對各行各業(yè)產(chǎn)生革命性的影響：從企業(yè)到政府，從醫(yī)療保健到學術界，不一而足。

　　該領域充斥著現(xiàn)代技術催生的龐大數(shù)據(jù)——不管是Facebook用戶的在線行為、癌癥患者的組織樣本、雜貨店顧客的購買習慣還是城市的犯罪統(tǒng)計。數(shù)據(jù)科學家是大數(shù)據(jù)(Big Data)時代的魔術師。他們處理數(shù)據(jù)，利用數(shù)學模型分析數(shù)據(jù)并用文字或圖表加以解釋，然后建議如何利用這些信息做出決策。

　　在過去的幾年里，且不說一些新畢業(yè)生六位數(shù)的薪水，僅是為應對這種關于大數(shù)據(jù)的悸動，就已經(jīng)出現(xiàn)了冠以各種名稱的數(shù)十個課程項目。

　　今年秋天，哥倫比亞大學(Columbia University)將提供偏重于數(shù)據(jù)的新的碩士課程和證書課程。舊金山大學(University of San Francisco)首批分析學碩士研究生即將畢業(yè)。其他教授數(shù)據(jù)科學的機構還包括紐約大學(New York University)、斯坦福大學(Stanford University)、西北大學(Northwestern University)、喬治·梅森大學(George Mason University)、雪城大學(Syracuse University)、加州大學歐文分校(University of California at Irvine)和印第安納大學(Indiana University)。

　　雷切爾·舒特(Rachel Schutt)是約翰遜實驗室(Johnson Research Labs)的高級研究科學家，上一學期在哥倫比亞大學講授“數(shù)據(jù)科學導論”(Introduction to Data Science)課程(這也是該校首門名稱中包含“數(shù)據(jù)科學”的課程)。她描述數(shù)據(jù)科學家是“計算機科學家、軟件工程師和統(tǒng)計學家的混合體?！庇诌M一步說：“最優(yōu)秀的數(shù)據(jù)科學家通常是充滿好奇心的、善于提出問題的思想家，他們能夠應對非結構化的情況，并試圖從中找出它們的結構?！?/p>

　　現(xiàn)年30歲的尤里·金(Eurry Kim)是一位“準數(shù)據(jù)科學家”，現(xiàn)攻讀哥倫比亞大學社會科學定量法的碩士課程，并計劃在畢業(yè)后加入政府服務部門。在美國國家稅務局(Internal Revenue Service)就任公司稅分析師期間，她發(fā)現(xiàn)了各種可能性。比如說，她可以通過分析納稅申報表數(shù)據(jù)來開發(fā)標示欺詐性文件的運算法則，或通過篩選國家安全數(shù)據(jù)庫來探查可疑活動。

　　她的一些同學希望將他們的技能應用到電子商務中，因為在該領域，關于用戶瀏覽歷史記錄的數(shù)據(jù)堪稱黃金。

　　“一代人是伴隨著數(shù)據(jù)科學長大的——網(wǎng)飛(Netflix)告訴他們應該看什么樣的電影，亞馬遜(Amazon)告訴他們應該讀什么樣的書——所以這是一個能落到實處的學術領域，”哥倫比亞大學應用數(shù)學教授、該校新建數(shù)據(jù)科學和工程學院(Institute for Data Sciences and Engineering)的參與者克里斯·維金斯(Chris Wiggins)說?！岸遥麄円仓肋@會為他們帶來工作?！彼a充道。

　　大學都在盡可能快地培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學家。據(jù)麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)的報告，要滿足雇主的需求，美國將需要增加多達60%的可處理大規(guī)模數(shù)據(jù)的畢業(yè)生。未來5年將需要近50萬名有資質的數(shù)據(jù)科學家，而缺口則高達19萬;此外，還需要150萬名了解數(shù)據(jù)的高管和支持人員。

　　北卡羅來納州立大學(North Carolina State University)在2007年時引入了分析學碩士課程。據(jù)該校高級分析學院(Institute for Advanced Analytics)的發(fā)起人及負責人邁克爾·拉帕(Michael Rappa)介紹，去年該學科的全部84名畢業(yè)生都收到了工作邀請。該行業(yè)的平均薪水為89100美元，而那些先前擁有工作經(jīng)驗的則超過10萬美元。

　　“數(shù)據(jù)科學與每一家公司都息息相關，”麥肯錫公司(McKinsey)相關領域的研究主管邁克爾·崔(Michael Chui)說，“針對這類人才的爭奪戰(zhàn)已經(jīng)展開?！?/p>

　　由于數(shù)據(jù)科學剛剛興起，所以各大學都爭相為其定義，并開發(fā)相關課程。作為一個學術領域，它橫跨多個學科，涵蓋統(tǒng)計學、分析學、計算機科學和數(shù)學，此外還包括學生所希望分析的從海洋生物到歷史文本的各個專業(yè)領域。

　　由于數(shù)據(jù)數(shù)量龐大、種類繁多、瞬息萬變，加上技術不斷發(fā)展，這類課程項目并不僅僅是現(xiàn)有課程的重新包裝?！皵?shù)據(jù)科學是作為一個學科應運而生的，所以它并不僅僅是一個跨學科領域的聚合，而且還涉及知識體系、專業(yè)實務、專業(yè)組織和倫理責任，”查爾斯頓學院(College of Charleston)計算機科學系主席克里斯托弗·斯塔爾(Christopher Starr)說。該學院是少有的幾所在本科階段即推出數(shù)據(jù)科學專業(yè)的院校之一。

　　大多數(shù)的數(shù)據(jù)科學碩士課程項目都要求學生掌握基本的編程技能。用舒特女士的話說，他們要從“單調(diào)乏味”的部分開始——收集和清理原始數(shù)據(jù)，并“把它們放入一個你可以真正對它們進行分析的漂亮表格中”。很多院校使用的是企業(yè)或政府提供的數(shù)據(jù)集，然后再將分析結果返回給它們。有的院校舉辦競賽，看看哪個學生能夠就公司的問題拿出最佳解決方案。

　　舊金山大學的學生使用通用電氣(General Electric)的數(shù)據(jù)預測風車可以產(chǎn)生的能源。在北卡羅來納州，利用美國郵政總局(Postal Service)的數(shù)據(jù)，學生對垃圾郵件的響應率進行了分析，以期找到提升效率的方法。

　　研究網(wǎng)絡用戶的數(shù)據(jù)會涉及隱私問題。利用數(shù)據(jù)來決定一個人的信貸額度或其在健康保險方面的資質，甚或在Facebook向他們推薦好友，都會影響到他們的生活。“我們建立的是會影響人們生活的模型，”舒特女士說，“我們該如何謹慎對待?”倫理課會解決這些問題。

　　最后，學生還要學會就他們的發(fā)現(xiàn)進行視覺上和口頭上的交流，并要掌握相關的商業(yè)技能，這可能涉及到新產(chǎn)品的開發(fā)。

　　“這只是其中的挑戰(zhàn)之一，”舊金山大學分析學和計算機科學項目主任特倫斯·帕爾(Terence Parr)說，“要想取得成功，你需要掌握一系列的技能，而這并不是一個院系就能提供的?！?/p>

　　在華盛頓大學講授數(shù)據(jù)科學的比爾·豪(Bill Howe)說，問題是，究竟有沒有可能讓一個人掌握從統(tǒng)計學到預測建模再到商業(yè)策略的所有技能。該校所提供的大數(shù)據(jù)課程既包括Coursera網(wǎng)站上的免費在線課程，也包括為期九個月的證書課程，此外還有博士項目。

　　“雖然結果還有待觀察，”他說，“但我們?nèi)匀徽J為，旨在培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學家的課程是可行的?！彼盅a充道：“雇主希望招聘的是全能人才?！?/p>

　　(文章來源：中文互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)資訊中心，作者Claire Cain Miller是《紐約時報》科技記者)

　　更多美國留學最新動態(tài)，敬請關注澳際美國留學頻道：http://us.aoji.cn/
　　美國留學咨詢：010-65229780 轉 美國事業(yè)部