美國大學通用申請變臉

8月1日，美國“通用申請(commonapplication)”將啟用第四版。這將是美國通用申請有史以來最大的變革，涉及表單提交模式、申請文書以及推薦信表格等多項變化。

美國“通用申請”自1975年由15所美國大學聯(lián)合設計啟用，意在簡化美國大學本科申請步驟。目前，有超過500所美國大學使用“通用申請”接受申請，其中包括哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學在內的綜合排名前40的美國本科名校。美國“通用申請”系統(tǒng)公布的數據顯示，2012至2013年，中國學生有超過2萬人使用“通用申請”申請美國本科。中國是目前國際學生“通用申請”使用率最高的國家，占國際學生使用“通用申請”總人數的32%左右。

據了解，根據發(fā)展需要，“通用申請”每隔一段時間都會按照美國大學需求進行調整和修改。面對全球不斷增加的申請人，尤其是中國成倍增長的申請人數，美國大學迫切希望從更有效的申請體系中挑選出更優(yōu)秀、更符合院校特質的學生。新版“通用申請”在三個方面發(fā)生了明顯變化。

第一個重要變革是，申請作文(Essay)題目及字數發(fā)生變化。舊版題目有6個，基本圍繞“國家或國際上的議題”、“對你影響最大的人”、“歷史文學藝術作品中的人物形象對你的影響”等話題，而新版題目取消了自選題目，減少為5個，并更多集中在“你的觀點”、“你的成長”、“你的所學所獲”等方面。同時，對申請作文的字數和錄入方式進行了更為嚴格的限制。之前建議字數在250至500字之間，但如若字數超出的話，可通過Word或PDF等格式上傳；而新版嚴格要求字數必須在250至650字之間。

第二個重要變革是，提交推薦信內容發(fā)生變化。舊版要求申請人提供兩位任課教師及一位升學顧問或學校領導的推薦信。新版則要求升學顧問或學校領導的推薦信不能只簡單地介紹申請人的背景及表現(xiàn)，而需要根據增加的問題進行回答，以便美國大學全面了解申請人所在學校的背景和情況。

第三個重要變革是，申請人的社會實踐要求發(fā)生變化。舊版在“活動方面”的考量主要有兩個地方：一是一篇1000個字符的短答描述最重要的一個活動；二是按照重要性列出參與的10個活動，并做100字符的簡短描述。新版則去掉了活動短答，突出在活動列表中列出參與的10個活動，并將活動描述的字數限制增加到了150字符，要求申請人對參加活動的重要細節(jié)進行更充分地表述。

美國大學傾向于招收綜合素質優(yōu)秀的學生。此次“通用申請”的變革正體現(xiàn)了美國大學招生的實質需求。以往的申請作文題目，使得一些寫作能力和英文使用水平較好的學生更具優(yōu)勢，所寫人或事情可能與自己無關，但卻憑借精彩的文筆打動招生官而被錄取。

新版的申請作文題目則能夠使申請人的思想、觀點和心智成熟度在回答中得到最大展現(xiàn)，有助于招生院校透過申請作文的回答深入全面地了解申請人，錄取到滿意的人選。同樣，在推薦信的要求方面，美國大學希望通過格式化問題的設計，全面了解申請人所在的學校，區(qū)分出不同檔次、不同學校的學生，在考慮錄取時能夠區(qū)別對待。

美國大學希望能夠看到“真實”的申請人。但是，很多中國學生通過留學中介機構申請美國大學，導致出現(xiàn)了包裝過度甚至材料造假的情況。新版“通用申請”在一定程度上有助于美國大學更好的甄別申請人。同時，對于計劃留學美國的中國學生而言，提前規(guī)劃申請美國大學的前期準備顯得尤為重要。